,,De prins opent en sluit deuren''


Vlaamse bedrijfsleiders ergerden zich aan prins Filip tijdens de handelsmissie in Zuid-Afrika.


Vrijdagavond vlogen prins Filip en prinses Mathilde na een kleine week Zuid-Afrika terug naar huis. Veel bedrijfsleiders beweerden dat de reis hun veel opgebracht heeft ,,ondanks de prins''. Want: ,,De prins opent misschien deuren door zijn functie, maar sluit ze soms weer door zijn duidelijk gebrek aan interesse.'' Een anonieme zakenman getuigde: ,,Het is al de zevende keer dat prins Filip mij ontmoet en hij kent me nog niet.''

De toespraak van de prins donderdag voor het kruim van de Zuid-Afrikaanse zakenwereld was vrijwel dezelfde als de twee voorgaande. Hij ratelde een briefje af zonder enige begeestering.

Het is niet de eerste keer dat de prins na een handelsmissie de wind van voren krijgt. Zijn politieke uitspraken over Vlaams Belang eind 2004 in China werden slecht onthaald en zijn onvolkomen kennis van het Nederlands is veel Vlamingen een doorn in het oog.

Toch is het niet allemaal kommer en kwel. Staatssecretaris Vincent Van Quickenborne (VLD) - een notoire republikein - vond zijn eerste missie met prins Filip leerrijk en nuttig. ,,De prins opent deuren, iets waar het bedrijfsleven voordeel uit haalt'', zegt hij. Niet dat hij plots geen republikein meer zou zijn: ,,Maar ik functioneer binnen een regering en doe mijn werk.''

Ook minister Fientje Moerman (VLD) is tevreden: zij heeft de plooien binnen de Antwerpse diamantsector kunnen gladstrijken. Haar sectorgerichte aanpak heeft indruk gemaakt. ,,We hebben op wetenschappelijk gebied een aantal goede samenwerkingen kunnen bestendigen, terwijl veel bedrijven goede contracten gesloten hebben.'' Opvallend is dat er tijdens de reis geen spanningen zichtbaar waren tussen de staatssecretaris en de Vlaamse minister van Economie en Buitenlandse Handel, Fientje Moerman.

Gedelegeerd bestuurder Karel Van Eetvelt van Unizo, die voor het eerst een prinselijke missie vergezelde, reageert eveneens positief. Dat Vlaamse kmo's zeggen dat de prins onvoldoende interesse betoont, vindt hij overdreven. ,,De prins wéét dat de kmo's de motor van onze economie zijn. Hij heeft me gevraagd om hen met hem in contact te brengen.''

Voor de Vlaamse havens heeft deze missie veel contacten opgeleverd. De Gentse schepen van de haven, Daniel Termont, verwacht dat de steenkooltrafiek naar Gent flink gestimuleerd wordt. De kritiek op de prins deelt hij niet. ,,Ik vergeet ook wel eens een naam. Is dat nu zo erg?''


Weblog DS, 18-03-2006 (bm, djo)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB