Luchtvervuiling is ook op - heel - korte termijn dodelijk

Fijnstof blijkt op zeer korte termijn dodelijk te zijn, zo stellen onderzoekers van de Amerikaanse Harvard-universiteit. Veel 65-plussers overlijden al één dag nadat ze aan fijnstof zijn blootgesteld.

De wetenschappers legden de sterfdatum van 22 miljoen Amerikaanse 65-plussers (in de periode 2000-2012) naast de fijnstofgegevens uit diezelfde periode. Ze stelden een verband vast: Bij een toename van het fijnste, gevaarlijkste fijnstof (PM2,5, met een diameter kleiner dan 2,5 micrometer) stierven een dag later opvallend meer 65-plussers.

Een stijging van de fijnstofconcentratie met 10 microgram per kubieke meter deed het aantal sterfgevallen met 1 procent stijgen. Tot 20 microgram per kubieke meter hield die stijging aan, bij hogere concentraties vlakte de stijging af. Ook een stijging van de ozonconcentratie deed het aantal sterfgevallen toenemen, zij het minder sterk bij een fijnstoftoename.

Korte termijn
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in de Journal of the American Medical Association. Uit hun analyse blijkt dat fijnstof ook op korte termijn dodelijk is. Tot nog toe was aangenomen dat fijnstof vooral op lange termijn schadelijk was.

Verschillende studies wezen al op de schadelijke gevolgen van fijnstof voor longen en hart. In mei nog vonden Britse onderzoekers een rechtstreeks verband tussen de inademing van PM2,5-fijnstof en hartschade.

Andere recente studies zagen een verband met een te laag geboortegewicht en met slaapstoornissen. Vorig jaar stelde de WHO vast dat meer dan 80 procent van de stadsbewoners wereldwijd te veel fijnstof inademt.

Fijnstof in België
Om het aantal sterfgevallen bij ouderen te doen dalen, zou de concentratie dus flink onder 20 microgram per kubieke meter moeten blijven. Bewijs voor een veilige ondergrens hebben de Harvard-onderzoekers overigens niet gevonden.

De EU legt de jaargrens voor PM2,5-fijnstof op 25 microgram per kubieke meter. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is strenger: een jaargemiddelde van maximaal 10 microgram per kubieke meter en niet meer dan 3 piekdagen (dagen met meer dan 25 microgram per kubieke meter) per jaar.

België blijft onder de EU-norm, maar haalt de WHO-norm niet. Bij ons dalen de fijnstofconcentraties sinds 2000 gevoelig maar sinds 2015 stagneert de daling, blijkt uit cijfers van de Intergewestelijke Cel voor het Leefmilieu. In 2016 werd 84,6 procent van de bevolking blootgesteld aan waardes boven de WHO-norm.

Bron: De Morgen, woensdag 27 december 2017, https://www.demorgen.be/wetenschap/...elijk-bffc74a7/

Mening:
Na het lezen van dit artikel is het nog maar eens duidelijk hoe slecht het er aan toe is met de aarde en wat dit als gevolg kan hebben voor de mens. Dat de sterftecijfers zo drastisch stijgen bij 65-plussers is toch zeker iets dat ik meeneem uit dit artikel. Ik wist dat fijnstof in de lucht kan zorgen voor hartproblemen of voor longziekten, maar dat dit meteen een dodelijke oorzaak kon zijn was voor mij nog niet bekend. Fijnstof komt voornamelijk in de lucht door gebouwenverwarming en verkeer. Ik denk nu eventjes terug aan de warmste week van Studio Brussel, een week in de 'kou' voor een goed doel. Wij zouden ook iets meer mogen denken aan de aarde in plaats van enkel aan onszelf te denken. Het is niet altijd zo dat elke kamer verwarmd moet zijn in je huis, dat je de auto moet nemen om snel even naar de bakker om de hoek te gaan. We zijn nog al snel geneigd om het ons zo eenvoudig mogelijk te maken en zo snel mogelijk ons ergens te brengen. Auto is hiervoor niet altijd de beste en snelste oplossing, fiets is zeker en vast ook een optie. Dit is toch zeker iets dat we meer en meer onder het licht moeten brengen bij de bevolking zodat hier duidelijkheid over komt.