Deze week wordt in Saudi-Arabië voor het eerst een internationaal schaaktoernooi gehouden. Het wordt gezien als een stap in de modernisering van het land, maar vooral internationaal weerklinken kritische stemmen. Vrouwelijke wereldtoppers nemen uit principe niet deel, en Israël is boos omdat Israëlische schakers niet welkom zijn.

Het Koning Salman-schaaktoernooi ging gisteren van start en loopt tot en met zondag. De Wereldschaakbond FIDE is mede-organisator. Bij de 180 deelnemers toppers zoals de Noorse wereldkampioen Magnus Carlsen, de Armeense nummer 2 Levon Aronian en de Indiase oud-wereldkampioen Viswanathan Anand. Er worden alleen rapid- en blitzpartijen gespeeld, met een kortere duur dan in het klassieke schaak.

Dat Saudi-Arabië voor het eerst gastheer is voor een schaaktoernooi, wordt gezien als een stap om zichzelf meer open te stellen voor de buitenwereld. De jonge kroonprins Mohammed bin Salman (32) heeft de ambitie om zijn land sociaal en economisch te moderniseren. Al blijft het schaaktoernooi controversieel. De conservatieve geestelijken in het land wijzen schaken af omdat het de mogelijkheid tot gokken biedt.

En ook buiten de Saudische grenzen is er enige controverse.
"Verschrikkelijk dat Saudi-Arabië zoiets mag organiseren"
Er is een apart toernooi voor mannen en vrouwen, maar bij de vrouwen ontbreken verschillende wereldtoppers. Zo neemt de Oekraïense wereldkampioene rapid-schaak Anna Moezysjoek (27) uit principe niet deel.
Een hele tijd geleden al had ze op Facebook verklaard dat ze ondanks het torenhoge prijzengeld niet zou meedoen aan het toernooi. Ze zag het niet zitten om gekleed te gaan in een abaya, een lang, allesbedekkend gewaad. Vrouwen zijn verplicht om dat te dragen in het openbaar. In november meldde de Wereldschaakbond dat de organisatoren overeengekomen waren dat speelsters geen abaya of hijab hoefden te dragen. De vrouwen zijn verplicht om een donkerblauwe of zwarte broek te dragen en een blouse die hoog sluit.

Moezysjoek bleef bij haar beslissing om niet naar Riyadh te gaan, ook al kost het haar twee wereldtitels.
Ook de Amerikaanse sterspeelster Hikaru Nakamura boycot het toernooi. "De beslissing om Saudi-Arabië zoiets te laten organiseren is verschrikkelijk", schreef ze vorige maand op Facebook. "Schaken is een spel waar mensen van allerlei slag en soort bijeen kunnen komen, het is geen spel waar mensen gescheiden worden op basis van hun geloof of van hun land van herkomst."

bron: https://www.vrt.be

mening:

Volgens mij toont het organiseren van dit tournooi vooruitgang aan naar meer inclusie op wereldlijk vlak vanuit Saudi- Arabië maar er zijn ook nog enkele grote cultuurverschillen. Zo moeten vrouwen deelnemen aan een apart tournooi en ze krijgen speciale kledingvoorschriften. Omwille van deze voorwaarden zijn er vrouwen die uit principe niet deelnemen en dat is hun volledig recht. Maar ik vind de toegeving dat vrouwen geen abaya of hijab moeten dragen al een stap in de goede richting, we kunnen immers niet verwachten dat het land zomaar zijn volledige cultuur opzij schuift voor een schaaktournooi.