wo 11 okt 17:45 Wim Schepens

Het Europees Milieuagentschap heeft vandaag zijn jaarrapport over de luchtkwaliteit in Europa gepubliceerd. Daaruit blijkt dat nog altijd veel Europeanen vroegtijdig sterven aan de gevolgen van luchtverontreiniging.

Het Europees Milieuagentschap brengt in zijn rapport een evaluatie van de luchtkwaliteit in de periode 2000-2015. Die blijkt er in al die jaren over het algemeen op vooruit te zijn gegaan. Maar toch zijn bepaalde luchtverontreinigende stoffen nog altijd in onaanvaardbare mate aanwezig. Fijnstof bijvoorbeeld. In grote delen van Europa bleek dat in 2015 nog altijd in grotere concentraties aanwezig te zijn dan Europa toelaat.

428.000 vroegtijdige sterftegevallen

Dat heeft ook tot gevolg dat Europeanen vroegtijdig sterven. PM25 (fijnstof met een doorsnede kleiner dan 2,5 micrometer) zou in 2014 in heel Europa verantwoordelijk zijn geweest voor 428.000 vroegtijdige sterftegevallen. (399.00 in de Europese Unie). Ook stikstof en ozon maakten in dat jaar nog altijd dodelijke slachtoffers, respectievelijk 78.000 (75.000 in EU) en 14.000 (13.600 in EU).

De directeur van het Europees Milieuagentschap, onze landgenoot Hans Bruyninckx, heeft gemengde gevoelens bij het rapport. "Europa voert al tientallen jaren strijd tegen luchtverontreining en we zien dat die stilaan vruchten afwerpt. Maar anderzijds zijn er nog altijd vervuilingsbronnen die onvoldoende worden aangepakt. Dieselwagens met name, die de grootste bron van fijnstof zijn."

Onderzoek staat niet stil, maar beleid moet volgen

Hans Bruyninckx wijst er ook op dat het wetenschappelijk onderzoek naar de risico's van luchtverontreiniging niet stilstaat. "De wetenschap komt met almaar scherpere adviezen. Maar het beleid moet natuurlijk volgen. Die honderdduizenden doden die er nog elk jaar vallen, zijn eigenlijk onaanvaardbaar."

Bron: 'Vuile lucht doodt jaarlijks meer dan 400.000 Europeanen' (VRT NWS), geraadpleegd op 12 oktober 2017 via https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2017/1...000-europeanen/

Eigen mening:
Luchtvervuiling is een gegeven waar we allemaal dagelijks mee in contact komen. Auto's, vooral dieselwagens, zijn vaak nog te vervuilend naar Europese normen. Met miljoenen wagens op de Europese wegen worden er iedere dag gigantische hoeveelheden fijn stof, stikstof en ozon de lucht ingeblazen. Toch dringt dit nog niet tot iedereen door: het aantal auto's in Europa stijgt jaar na jaar en uit gemakzucht wordt deze ook steeds voor kortere afstanden gebruikt.
Maar het komt als een boomerang terug in ons gezicht. Fijn stof (de grootste boosdoener), maakte in 2014 maar liefst 428 000 vroegtijdige sterfgevallen in Europa, stikstof en ozon ook nog eens een 'kleine' 100 000. Dat zijn meer dan 1400 doden per dag! Anno 2017 is dit compleet onaanvaardbaar.
Gelukkig komen er stilaan toch goede initiatieven op gang en wordt er bewezen dat het ook anders kan. Zo is er bijvoorbeeld in Antwerpen sinds februari dit jaar een lage-emissie zone: vervuilende wagens mogen de stad niet meer in. Maar het kan nog beter; in Kopenhagen gaat zowat de helft van het school- en werkverkeer per fiets. De hele stadsinfrastructuur is hiervoor speciaal ontworpen. De auto staat hier niet meer centraal.
Internationaal wordt er steeds meer onderzoek gedaan naar mogelijke oplossingen voor de luchtvervuiling en groene alternatieven. Dat is alleen maar toe te juichen. We hebben nood aan een politiek die hard optreedt en de gezondheid van mens en natuur voorop stelt. De economische belangen van de auto-industrie moeten op een zijspoor gezet worden. Het gaat hier om leefbaarheid en volksgezondheid, niet om geld.