Terreuraanslagen zetten Brusselaars op de fiets

Terreuraanslagen zetten Brusselaars op de fiets
De koninklijke familie geeft het goede voorbeeld, weliswaar op een autoloze zondag.

Langs de metrolijnen die door de terreur getroffen werden op 22 maart 2016 is het aantal fietsers stevig gestegen. Het ‘bomeffect’ werkte door tot in september.

Een ‘bomeffect’, noemt Pro Velo het. Die vzw telde vorig jaar het aantal fietsers in het Brussels Gewest tijdens de ochtendspits en stelde vast dat er in mei 50 procent meer waren dan een jaar voordien, en in september zelfs 52 procent meer.

Voor de organisatie is het duidelijk: na de aanslagen van maart in het metrostation van Maalbeek kozen veel meer mensen voor de fiets. Uitgerekend langs de metrolijnen die door de terreur getroffen werden, ging hun aantal stevig de hoogte in. Daar werden records gebroken: zo passeerden er aan de telpost Merode (nabij het Jubelpark) voor het eerst sinds het begin van de tellingen meer dan duizend fietsers in één uur. Ook op de telpost Wetstraat/Aarlenstraat liep het aantal fietsers in september op tot 907.

Ook op andere plaatsen duwen er steeds meer weggebruikers op de trappers. In de vier telperiodes – januari, mei, september en november – werden er tussen 8 en 9 uur op de 26 telplaatsen gemiddeld 278 fietsers geregistreerd. Dat is 30 procent meer dan in 2015. Een spectaculaire groeier is de Vlaamsepoort, waar er bijna een verdubbeling van het aantal fietsers is waargenomen.

De succesmaanden mei en september waren gekenmerkt door zacht en droog weer, wat uiteraard ook meespeelt. Dat in november het aantal fietsende Brusselaars weer een duik nam – een groei van ‘maar’ 4 procent – wordt toegeschreven aan de eerste koude. ‘Veel nieuwe fietsers waren wellicht nog niet klaar voor minder gunstige weersomstandigheden’, stelt Pro Velo, dat al sinds 1998 in opdracht van het Brussels Gewest het aantal fietsers telt. Toen werden er maar een vijftigtal per uur geteld.

Meer vrouwen

Nog een opvallende vaststelling: verhoudingsgewijs zaten er meer vrouwen in het zadel dan voorgaande jaren. Een op de drie (34,5 procent) was een vrouw.

Behalve de aanslagen hebben nog factoren een rol gespeeld in de fietsersgroei: de werkzaamheden en de perikelen rond de tunnels, de introductie van de voetgangerszone in het centrum, enzovoort.

De Brusselse minister van Mobiliteit, Pascal Smet (SP.A), is tevreden met de stevige groei en hoopt dat die zal doorzetten. ‘Duizend fietsers in één uur is een mijlpaal’, zegt zijn woordvoerster Lore Vandoorne. ‘Maar er is nog werk aan de winkel. Fietsen in Brussel mag niet alleen voor diehards zijn, ook de 30 procent van de bevolking die wel wil maar vandaag nog aarzelt, willen we in het zadel krijgen.’

Smet zet daarom in op de aanleg van afgescheiden fietspaden, in totaal 80 kilometer extra tegen 2020. De blikvanger zijn die op de Kleine Ring. Ook op de grote invalswegen staan er projecten op stapel, onder meer op de Generaal Jacqueslaan en aan de Reyerslaan.

Aan de metrostations De Brouckère en Beurs komen parkeerplaatsen voor respectievelijk 500 en 1.000 fietsen. ‘Die zijn welkom, want de vrees voor fietsdiefstal schrikt nog veel weggebruikers af’, aldus Vandoorne.

Eigen mening: Ik begrijp de ongeruste Brusselaars wel. Ik zou zelf ook zoveel mogelijk de risicoplaatsen vermijden. Zelfs als ik hier zelf een grotere inspanning moet voor doen. Langs de andere kant is het voor onze planeet wel een pak beter dat er veel meer mensen de fiets nemen. Op die manier komen er minder gevaarlijke gassen in de lucht, en zijn er minder slachtoffers wanneer er een nieuwe aanslag wordt gepleegd.

Bron: De Standaard, 15/02/2017 http://www.standaard.be/cnt/dmf20170214_02731021