Natuurkundige, kosmoloog en wiskundige Stephen Hawking, die al meer dan 40 jaar verlamd is door de ziekte ALS, is naast een van de knapste koppen van onze tijd, ook een voorbeeld voor velen. Geen wonder dat er naar hem geluisterd wordt wanneer hij uitspraken doet over de toekomst van onze wereld.


Het leven van de gerenommeerde Britse astrofysicus Stephen Hawking is op zichzelf al een mirakel. In 1963 gaven artsen hem nog slechts twee jaar nadat ze bij hem de zeldzame spierziekte ALS vaststelden, maar, kijk, Hawking mag straks op 8 januari zowaar 75 kaarsjes uitblazen.

Hoewel de wetenschapper al meer dan 40 jaar verlamd is door de ziekte en sinds 1985 gebruik maakt van een spraakcomputer, is hij een van de knapste koppen van onze tijd. Hij deed in zijn leven opmerkelijke ontdekkingen, maar liet zich tegelijk opmerken met angstaanjagende waarschuwingen. Hawking maakt er een sport van om de meest vreselijke voorspellingen te doen voor de wereld waarin we leven. Zijn meest recente apocalyptische bedenking maakte hij op het einde van het miserabele jaar 2016 in The Guardian na de verkiezing van Donald Trump in de Verenigde Staten: 'We staan voor het gevaarlijkste moment in geschiedenis van de mensheid'. Hawking meent dat de wereld vandaag nog nooit zo verdeeld en ongelijk was, en het is net nu dat onze soort zou moeten samenwerken, want 'we staan voor waanzinnige milieu-uitdagingen: klimaatverandering, voedselproductie, overbevolking, het uitsterven van andere diersoorten, epidemieën en de verzuring van de oceanen.'

Hawking, die zichzelf nochtans een optimist noemt, ziet als kosmoloog de wereld als een geheel en wil met zijn kennis en soms controversiële uitspraken de maatschappij ten goede veranderen. Toch bekruipt ons af en toe rillingen wanneer we zijn uitspraken van de voorbije jaren er op na lezen. Een overzicht:

'Ik geloof niet dat we nog 1.000 jaar zullen overleven als we niet ontsnappen aan deze fragile planeet.'

Professor Hawking is een vurige voorvechter van de kolonisatie van de ruimte. Hij ziet het als een soort 'levensverzekering voor de mensheid'. Volgens hem krijgt de mens in de toekomst met verschillende gevaren af te rekenen, van artificiële intelligentie tot de gevaren van de menselijke barbaarsheid. Daarom moeten we er zeker van zijn dat we ergens naartoe kunnen als het einde lonkt.

'Als aliens ons komen bezoeken, zou dat weleens kunnen resulteren in eenzelfde scenario als toen Columbus in Amerika aankwam. Dat liep ook niet goed af voor de inheemse bevolking.'

Hoewel Hawkings een voorstander is van de zoektocht naar buitenaards leven (Hawking steunt het Breakthrough Listen Initiative, de grootschalige zoektocht naar aliens van de Breakthrough Prize Foundation, dat gefinancierd wordt door de Russische miljardair Yuri Milner), waarschuwt hij ons ook voor wat er zou kunnen gebeuren als aliens ons eerst vinden. We zouden ons dan best zo koest mogelijk houden omdat buitenaardse beschavingen mogelijk door de Aarde zouden kunnen worden aangetrokken en haar grondstoffen exploiteren.

Lees ook: 'Met een laser kunnen we onze planeet onzichtbaar maken voor aliens'
'Agressie dreigt ons allemaal te vernietigen'

Menselijke agressie was ooit nuttig omdat het ons hielp om aan voedsel te raken, ons territorium uit te breiden of een partner aan de haak te slaan waarmee we onszelf konden voortplanten. Maar nu kan het de mensheid uitroeien. Hawking noemt menselijke agressie een kenmerk dat hij het liefst zou willen uitroeien, want in combinatie met technologische vooruitgang en nucleaire wapens zou dat weleens nare gevolgen kunnen hebben. In de plaats daarvan zou de mens veel empathischer moeten zijn omdat dat ons samen brengt in een vrede- en liefdevolle staat.

'Computervirussen zouden moeten beschouwd worden als leven. Ik denk dat het iets over de menselijke natuur zegt dat de enige levensvorm die we tot nog toe gecreëerd hebben puur destructief is. We hebben het leven naar ons evenbeeld geschapen.'

In 1994 zei Hawking dat de menselijke barbaarsheid, waar hij eerder al voor waarschuwde, weerspiegeld wordt in wat we maken. Computervirussen hebben dan misschien wel geen eigen metabolisme, ze functioneren wel als een parasiet die alleen maar in staat is zich voort te planten in zijn gastheer.

'De ontwikkeling van globale artificiële intelligentie zou weleens het einde van het menselijke ras kunnen betekenen.'


Nog een constante in de waarschuwingsgids van professor Hawking is artificiële intelligentie (AI). Herhaaldelijk wijst hij er ons op dat een verkeerde toepassing van de technologie tot de ondergang van het menselijke ras zou kunnen leiden. Volgens hem zouden artificieel intelligente systemen uiteindelijk kunnen leren om zichzelf beter te maken en avanceren aan een snelheid die veel hoger is dan die van de mens. Als ze daarin slagen, zouden we niet meer met hen kunnen concurreren en uitsterven. 'Computers kunnen hun snelheid en geheugencapaciteit elke achttien maanden verdubbelen. Bij de mens duurt het daarentegen zo'n achttien jaar vooraleer hij de vruchten kan plukken van de gentechnologie, die de complexiteit van ons DNA kan verhogen en het menselijk ras zo kan verbeteren. Het risico is bijgevolg dat computers intelligenter kunnen worden en de rol kunnen overnemen van de mens, die zich beperkt ziet door zijn trage biologische evolutie.'


'Als de door machines geproduceerde rijkdom gelijk wordt verdeeld, kan iedereen een leven van luxe leiden. Als de eigenaars van de machines met succes lobbyen tegen een gelijke verdeling van de rijkdom, kunnen de meeste mensen vreselijke arm eindigen. Tot dusver lijkt de tweede optie de trend te zijn.'

Een ander nadeel van artificiële intelligentie is dat het kan leiden tot heel wat mensen die hun job verliezen zonder dat ze vervangen worden. Dus, zelfs al roeien de robots ons niet uit, ze zullen wellicht hetzelfde pad aanhouden dat de laatste jaren in de economie gevolgd wordt.

'We moeten dringend directe verbindingen naar de hersenen ontwikkelen zodat computers een toevoeging kunnen zijn voor de mens, in plaats van een opponent.'

Een van de manieren waarop we de snelheid waarmee AI zich ontwikkelt, kunnen tegengaan is om ze voor onszelf te gebruiken. Maar dat zou, zoals eerder aangehaald, geen achttien maanden, maar achttien jaar duren. Nochtans zouden we ons op die manier dan tot computers kunnen omvormen en profiteren van hun vooruitgang.

'Hoe een zittende levensstijl zo'n groot probleem is kunnen worden, gaat mijn verstand te buiten.'

Hawking is tot slot bezorgd over onze gezondheid. In dit filmpje voor een Zweedse non-profitorganisatie waarschuwt hij voor een van de grootste gezondheidsuitdagingen van de 21e eeuw: obesitas. 'Beweeg meer en eet meer, het is geen raketwetenschap!', aldus Hawking. https://www.youtube.com/watch?v=A92o9O4FZ7Y


29/12/16
Bron: Knack
http://www.knack.be/nieuws/mensen/s...mal-795741.html


Eigen mening:
Stephen Hawkings opiniestukken mogen we wel eens bekijken. Hij is een zeer intelligente man en je hoeft er niet mee akkoord te gaan maar het is het bekijken waard. Bijvoorbeeld: dat er ergens op een andere wereld organismes bestaan, dat geloof ik (het universum is gigantisch en wij kunnen niet de enigste zijn, ook al is het gewoon een worm of iets klein) maar dat aliens ons eerst zullen vinden en aarde exploiteren vind ik persoonlijk eerder zoals in de films. Wat deze geniale man zegt over de mensheid en de agressie die hieruit vloeit is afschuwelijk. Kijk naar de tweede wereldoorlog, er zijn toen zoveel dingen uitgevonden zoals de atoombom en al deze uitvindingen en ontdekkingen (menselijk lichaam, experimenteren op joden, gehandicapten,...) hebben ons tot op de dag van vandaag misschien iets geleerd maar ten kosten van wat? Al het leed en verdriet onder mensen en de verdeling van bevolkingsgroepen.
Over de kolonisatie naar andere planeten en aliens die de planeet bezoeken ben ik eerder teruggehouden. Toch zijn er zoveel mooie dingen al gebeurt,, waarvan je 10 of 20 jaar geleden zou zeggen 'NO WAY!'. Zoals één van de laatste wonderen, landen op een komeet of een sonde naar Pluto sturen. Steek je energie in het ontdekken van de wereld en jezelf, je leven leiden en niet in haat en agressie. Cliché, ik weet het maar wens je dat niet voor jezelf?