VTM-journalist Robin Ramaekers en VRT-journalist Peter Verlinden worden door de Congolese autoriteiten het land uitgezet. Buitenlandse Zaken raadt alle Belgen die niet in Congo moeten zijn aan om het land te verlaten.

De journalisten zijn in het Afrikaanse land naar aanleiding van de gespannen situatie omdat de Congolese president Joseph Kabila weigert op te stappen als president, zo melden beide nieuwszenders. Volgens de grondwet moet Kabila op 19 december, na twee ambtstermijnen als president, aftreden. Maar de verkiezingen zijn uitgesteld tot 2018.

Peter Verlinden kwam vrijdag aan in Kinshasa en meldde zich met zijn journalistenvisum aan bij een ministerie om zijn accreditatie in orde te laten brengen. De journalist van de openbare omroep werd samen met zijn reportageploeg opgepakt. Al hun materiaal is voorlopig in beslag genomen en ze worden vanavond op een vlucht naar Brussel gezet.

Bij de commerciële zender VTM klinkt quasi hetzelfde verhaal. Ramaekers en zijn cameraman Jo Verstichel kwamen donderdagavond aan in de Congolese hoofdstad Kinshasa en wachtten er op een persaccreditatie. Ze hadden wel degelijk een visum, maar de Congolese regering nam hun paspoorten en gsm’s in beslag. Ramaekers en de andere persmensen moesten Congo onmiddellijk verlaten.

Reisadvies
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders veroordeelt de beslissing van de Congolese regering. ‘Vrije nieuwsgaring en persvrijheid zijn voor België fundamentele rechten en waarden die niet kunnen worden ingeperkt’, zegt Reynders. Hij zal de zaak ook aankaarten tijdens zijn contacten met de Congolese overheid.

Buitenlandse Zaken raadt alle Belgen die zich in de Democratische Republiek Congo bevinden en ‘van wie de aanwezigheid niet essentieel is’, aan om het land te verlaten. Alle reizen naar het land worden sowieso afgeraden.

Belgen die wel nog in Congo blijven, worden verzocht om de grootste voorzichtigheid aan de dag te leggen, vooral tijdens hun verplaatsingen. Het aangepaste reisadvies komt er ‘op basis van de recentste ontwikkelingen’ in Congo. 'We vrezen tal van demonstraties en geweld in sommige steden', legt Reynders uit.

Brussels Airlines vliegt dagelijks heen en terug tussen Brussel en Kinshasa. ‘Momenteel blijven we die vluchten zoals voorzien uitvoeren’, zegt woordvoerder Geert Sciot. ‘Maar we volgen de situatie natuurlijk op de voet. We hebben goede contacten in Congo en kennen de markt daar goed.’

Bron: De Standaard http://www.standaard.be/cnt/dmf20161216_02630378
Datum: 16 december 2016

Mijn mening:
Wat mij in dit artikel vooral afschrikt is dat we niet weten wat de toekomst voor Congo zal brengen. Ik krijg bij het lezen het gevoel dat Congo pottenkijkers wil buiten houden en in het geheim hun zaken wil regelen. Ik vrees dan ook dat er niet zo'n koosjere dingen zullen plaatsvinden. Alle buitenlandse pers wordt buiten gehouden en terug naar hun eigen land gestuurd. Nochtans is persvrijheid in België een fundamenteel recht, maar jammer genoeg is dit nog niet overal ter wereld zo. Ik vind het goed dat de regering en de vliegmaatschappijen de zaak goed opvolgen. Mensen die nu in het Congo verblijven worden aangeraden terug te keren en er is een negatief reisadvies gegeven om naar Congo af te reizen. Door deze opvolging kunnen we Congo toch een beetje in het oog houden, maar kunnen we mensen vooral duidelijke informatie geven over de situatie. We mogen mensen zeker niet in gevaarlijke situaties brengen. Hun veiligheid staat voorop.