Factcheck: is seks beter voor het brein dan een sudoku?


Vrouwen die hun geheugen brein willen trainen, hoeven zich niet op sudoku’s te storten. Een Canadees onderzoek suggereert dat seks een positief effect heeft op het brein. Het lijkt nog waar te zijn ook.


Een onderzoeksteam aan de McGill Universiteit in Canada heeft een link ontdekt tussen seks en het zenuwweefsel in de hippocampus,het deel van de hersenen dat onze emoties, ons geheugen en het zenuwstelsel controleert.

De onderzoekers onderwierpen 78 heteroseksuele vrouwen jonger dan dertig aan een test waarbij ze gezichten van mensen moesten onthouden en ook moeilijke woorden. Achteraf kregen de vrouwen een vragenlijst voorgeschoteld met onder meer vragen over hun studies, opleidingsniveau en seksleven.

Uit de resultaten bleek dat vrouwen die meer seks hadden beter scoorden in het onthouden van woorden. Op het vlak van gezichtsherkenning was er dan weer geen significant verschil tussen vrouwen die meer of minder seks hadden.

Op basis van die bevindingen concluderen de onderzoekers dat seks een positieve invloed zou kunnen hebben op de ontwikkeling van neuronen in de hippocampus en op die manier het brein stimuleert.

Volgens de onderzoekers is seks een vorm van ‘sport’, die ervoor zorgt dat barrières zoals stress tijdelijk wegvallen tijdens de daad waardoor ons geheugen optimaal gaat werken en we veel beter gaan onthouden.


Bij de beesten klopt het in elk geval

Hoewel de onderzoekers in hun conclusie een slag om de arm houden en schrijven dat hun bevindingen een link tussen seks en de ontwikkeling van de hippocampus suggereren, is de kans groot dat hun bevindingen een grond van waarheid bevatten.

Eerder onderzoek op ratten en muizen bracht immers gelijkaardige conclusies aan het licht. De universiteit van Princeton in de Verenigde Staten ontdekte enkele jaren geleden al dat ratten die dagelijks seks hadden een grotere groei van de hersencellen hadden, dan ratten die een tijdlang geen seks hadden.

Aan de Universiteit van Maryland deed men een soortgelijk onderzoek met muizen. Ook daar was de conclusie dat muizen die veel seks hadden meer neuronen in de hippocampus aanmaakten en dat de neuronen minder goed werkten wanneer de muizen langere tijd geen seks meer hadden.


Seks als middel tegen dementie

De voorbije jaren werd aan verschillende universiteiten ook onderzoek gedaan naar een mogelijke link tussen seks en het geheugen bij bejaarden. Zowel in het Duitse Rostock als in het Britse Coventry concludeerden onderzoekers dat ouderen die een actief seksleven hebben, zouden een betere ‘hersengezondheid’ hebben dan de senioren die niet meer zo actief zijn op seksueel gebied.

De Canadese onderzoekers spreken zich in hun onderzoek niet uit over het effect van seks op het mannengeheugen. En ook de eventuele extra positieve effecten van een orgasme op het brein worden niet aangeraakt. Maar volgens professor Barry Komisaruk, auteur van het boek ‘De wetenschap achter het orgasme’ zouden die er wel degelijk zijn en is een orgasme effectiever dan een sudoku.

‘Bij een orgasme is er een verhoging van bloedstroom naar je hersenen, waardoor alle voedingsstoffen en zuurstof naar je brein gevoerd worden’, aldus Komisaruk enkele jaren geleden. ‘Bij oefeningen zoals kruiswoordraadsels of sudoku’s gaat de hersenactiviteit enkel in bepaalde gebieden omhoog, terwijl een orgasme het volledige brein bereikt.’


Conclusie

Hoewel het conclusies van het onderzoek, op basis van gelijkaardige onderzoeken, vrij logisch lijken, is het toch nog ietwat voorbarig om vanavond tussen de lakens te duiken met ‘geheugentraining’ als enige drijfveer.

Een onderzoeksgroep van 78 vrouwen is immers aan de kleine kant. Het onderzoek beperkte zich ook enkel tot seksueel contact via penetratie. Of ook orale seks een gelijkaardig effect heeft op het brein is dus niet duidelijk.

Bovendien is er ook geen extra informatie beschikbaar over de achtergrond van de vrouwen. Het kan zijn dat sommige vrouwen ook een betere geheugenontwikkeling hebben vanwege het beroep dat ze uitoefenen of omdat ze bijvoorbeeld in hun jeugd veel spelletjes als Scrabble hebben gespeeld.

Vooral u die sudoku-boekjes in de vuilnisbak kiepert, lijkt een diepgaander onderzoek ons aangewezen. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat de vrouwen die meer seks hebben sowieso iets gelukkiger zijn en daardoor een beter geheugen hebben.


DS, 05-12-2016 (Bart Van Belle)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB