Vijftig procent van de asielzoekers die in België arriveren heeft na vijf jaar werk gevonden. Dat hebben de onderzoekers Dries Lens en Ive Marx van de Universiteit Antwerpen vastgesteld.

Lens en Marx, die hun onderzoek vrijdag op het driejaarlijkse congres van het Centrum voor Migratie en Interculturele Studies van de Antwerpse universiteit presenteren, hebben de gegevens van twee databanken gecombineerd om uit te vlooien hoe snel asielzoekers werk vinden. Het percentage van 50 procent voor de asielzoekers is aanzienlijk lager dan de groep arbeidsmigranten, van wie 70 procent betaald werk vindt.

Zwak profiel

Asielzoekers hebben een relatief zwak profiel op het gebied van scholing en vaardigheden, en hun kwalificaties worden hier vaak niet erkend. De arbeidsparticipatie van asielzoekers is vergelijkbaar met die van gezinsherenigers, die via een huwelijk naar België komen.

De onderzochte populatie bestaat uit zowel erkende als nog niet-erkende asielzoekers, afkomstig van buiten de EU. De cijfers lopen parallel met de conclusies van een onderzoek dat in september door de VDAB werd uitgevoerd.

Uit het onderzoek blijkt dat asielzoekers in de eerste jaren na hun aankomst zelden werk vinden. Ze besteden die periode aan het zoeken naar huisvesting, het leren van de taal en het volgen van een inburgeringscursus. Ze leven van sociale bijstand.

Pas na een aantal jaren daalt het percentage bijstandstrekkers en stijgt de deel*name aan het arbeidsproces. Maar een deel van degenen die werk gevonden heeft, wordt daarna weer werkloos.

Uit het onderzoek blijkt ook dat asielzoekers vaak onder het niveau werken waarvoor ze opgeleid zijn. Ze werken ook minder vaak als zelfstandige en vaker in tijdelijke statuten.

Marx en Lens pleiten voor meer inspanningen om de asielzoekers aan het werk te krijgen. ‘Het kost veel, maar het niet doen kost op termijn nog meer.’

50% van de asielzoekers in ons land vindt binnen de vijf jaar een job. Het artikel laat uitschijnen dat dit weinig is maar ik vind het toch meer dan verwacht. De asielzoekers moeten eerst de tijd krijgen om ingeburgerd te raken en de taal te leren. Daarom vind ik vijf jaar wel een realistische termijn. Ik ben het wel eens met het artikel als ze stellen dat er meer inspanningen moeten komen om nog meer asielzoekers aan het werk te krijgen. Het geeft hen meer kansen in de maatschappij als ze een job hebben. Aan de andere kant vind ik het jammer dat ze vaak in hun land van herkomst een hoge opleiding volgden maar hier een job "moeten" aannemen ver onder hun diploma, dat hier bijna geen waarde meer heeft.