850 miljard sigaretten gingen het afgelopen jaar de deur uit bij tabaksbedrijf Philip Morris. Die leverden een netto-opbrengst van 74 miljard dollar op. En net dit bedrijf moedigt rokers aan om te stoppen, bijvoorbeeld door antirookprogramma's te sponsoren.

De tabaksreus doet dat uiteraard niet uit liefdadigheid, maar eerder als voorbereiding op een schijnbaar onvermijdelijke rookvrije toekomst. Tabak eist jaarlijks meer dan 6 miljoen levens. Terwijl mensen zich meer en meer bewust worden van de gevaren, neemt het aantal rokers overal ter wereld af. Tabaksbedrijven verdringen zich daarom om als eerste nieuwe, veiligere producten te vinden die een nicotineverslaving kunnen voeden. Én om die aan de man te brengen.

Een waardige vervanger vinden voor de ouderwetse sigaret - en vooral die opbrengst evenaren - is evenwel niet gemakkelijk. In het Zwitserse onderzoekscentrum van Philip Morris, alias de Cube, zijn wetenschappers al jaren op zoek naar de kip met het gouden ei. De grote hoop op dit moment is de iQOS, een toestel dat tabak verhit - maar niet verbrandt - in een buisje ter grootte van een cigarillo. Dat produceert een warme nicotinelucht, die volgens het bedrijf minder gevaarlijk is dan sigarettenrook, maar meer bevredigend dan een e-sigaret.

Cruciale test

In Japan en in delen van Europa is de iQOS al op de markt, en bleek hij een succes. Maar dé cruciale test komt er wellicht volgend jaar, wanneer het toestel waarschijnlijk op de markt komt in de Verenigde Staten.

Tegelijk wordt in de Cube aan nog meer alternatieven gewerkt. Ook TEEPS is een product waarbij tabak verhit en niet verbrand wordt. Het toestel ziet er een beetje uit als een ouderwetse sigaret maar in de plaats van hem op de gewone manier aan te steken, steek je een puntje van koolstof aan dat de tabak verhit.


Daarnaast is er de STEEM, die doet denken aan een medische inhaler. Het toestel produceert nicotinezout door een combinatie van nicotine en een organisch zuur. De MESH tot slot is een meer conventionele e-sigaret, die gebruikmaakt van gearomatiseerde nicotinevloeistof.

Al die pogingen om te overleven in het post-sigarettentijdperk kostten het bedrijf tot nu toe meer dan 3 miljard dollar.

Risico's

Maar critici zijn sceptisch. Tabaksbedrijven doen gewoon verder waarmee ze al bezig waren: verslavende producten verkopen, luidt het. "Keer op keer heeft Philip Morris in het verleden aangetoond dat de introductie van nieuwe producten geleid heeft tot meer rokers", zegt Matt Myers, voorzitter van de toonaangevende Amerikaanse antirokersgroep Campaign for Tobacco-Free Kids, aan The Independent. "Je moet nooit geloven wat een tabaksbedrijf zegt."

Hoewel het onderzoek rond e-sigaretten nog niet sluitend is, zijn de meesten ervan overtuigd dat dergelijke alternatieven veiliger zijn dan gewone sigaretten. Toch zijn deze producten niet zonder risico, luidt het. Er wordt gevreesd dat deze nieuwe producten mensen uiteindelijk terug naar sigaretten drijven, of dat niet-rokers mee op de hype springen.

Datum: 24.0.2016

Bron: http://www.demorgen.be/economie/waa...roken-bd61cc53/

Mening: Iedereen weet dat roken erg ongezond is en vaak tot blijvende schade of zelfs de dood kan leiden. Dat staat vandaag de dag ook op elk pakje sigaretten. Roken wordt allang niet meer gepromoot. Ik vind het goed dat tabak-bedrijven zelf initiatief nemen om gezondere varianten van hun producten op de markt te brengen. Stoppen met roken is natuurlijk de beste optie. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.

Ik vind dat men bij de promotie van een ‘gezonder’ alternatief toch steeds de negatieve gevolgen van het product moet blijven benadrukken. Dat het minder schadelijk is, betekent niet dat het op lange termijn geen slechte gevolgen kan hebben. Het zou niet mogen dat er meer rokers bijkomen als een gezondere variant van de sigaret op de markt komt. Ook op de e-sigaret moet geschreven staan dat roken dodelijk is. Anders worden mensen zich er niet van bewust dat het product dat ze gebruiken schadelijk is voor hun gezondheid.