Als de leeftijdskloof tussen werknemers op de werkvloer te groot is, gaat de productiviteit omlaag, zegt een studie op basis van 1.500 Belgische bedrijven.

Als we allemaal langer moeten werken, is de kans groot dat we met collega’s te maken krijgen die veel ouder, of veel jonger, dan onszelf zijn. Er zullen meer generaties dan ooit samen op de werkvloer aanwezig zijn, zegt Kim De Meulenaere, postdoctoraal onderzoeker Organisatiegedrag aan de KU Leuven. ‘En dat kan zowel een vloek als een zegen zijn.’

Het voordeel van leeftijdsverschillen op de werkvloer is dat er ook meer kennis aanwezig is. Jongere generaties zijn technologischer opgeleid, meer gewend aan verandering en fysiek sneller. Ouderen hebben meer ervaring, en kunnen daardoor vaak beter probleemoplossend denken of komen verbaal sterker uit de hoek.

‘Bovendien kijken jong en oud ook anders naar de verhouding werk en leven. Ze hanteren andere waarden’, aldus De Meulenaere.

Waardenclash

Ze zegt ook: ‘In een ideale wereld worden al die waarden en kennis uitgewisseld en ontstaan er synergieën. Dat jaagt de productiviteit van een bedrijf omhoog. Het kan ook tegenvallen, als de situatie erg gepolariseerd is. Als er bijvoorbeeld twee afgescheiden groepen zijn op dezelfde werkplek. Dan kan er een waardenclash ontstaan en komt de productiviteit in het gedrang.’

De Meulenaere onderzocht voor haar doctoraatsthesis welke leeftijdsmix het best werkt. Ze kon daartoe gebruikmaken van personeelsgegevens van 1.500 bedrijven die hun sociaal secretariaat uitbesteden aan SDWorx. In totaal kon ze zo de hand leggen op 5.800 bedrijfsresultaten.

Haar conclusie: ‘Het werkt het best als de leeftijden op eenzelfde werkplek heel gevarieerd zijn. Als er niet één leeftijdsgroep oververtegenwoordigd is. Dan kan de kennisuitwisseling vlot gebeuren. Maar zodra één leeftijdsgroep de overhand neemt, gaat het mis. Dat merkten we al vanaf dat er een leeftijdskloof van pakweg vijf jaar met de rest van de werknemers was. Alles hangt samen met de juiste verdeling.’

Social profit

In cijfers: bedrijven waar de verschillende leeftijd erg gevarieerd zijn, realiseren een verhoogde productiviteit van gemiddeld 2,5 procent. Bij grote bedrijven is dat zelfs 6 procent.

Waar er een kloof tussen generaties bestaat, zakt de productiviteit met gemiddeld 3,81 procent, en bij grote bedrijven zelfs met 8 procent.

‘Hoe groter het bedrijf, hoe groter ook het effect’, aldus De Meulenaere.

Haar studie werd deze week druk besproken op een socialprofitcongres, omdat het probleem in de social profit prangender is dan elders. In zorg en welzijn zijn veel gekwalificeerde beroepen, die lang in hetzelfde bedrijf blijven: verpleegkundigen, ergotherapeuten, etc. De instroom verloopt van jonge krachten verloopt er moeizaam, omdat het nog vaak om knelpuntberoepen gaat.

Bron: De standaard 3/10/'16
http://www.standaard.be/cnt/dmf20161003_02498584

Mening: Ik heb een dubbel gevoel bij dit artikel. Ik kan goed begrijpen dat verschillende generaties op de werkvloer voor moeilijkheden zorgt. Iedereen heeft zijn eigen mening en deze zullen het meeste verschillen bij mensen van andere generaties. Hiermee bedoel ik dat "oudere" mensen andere waarden hebben dan "jongere" mensen. Deze kloof kan volgens mij ook positief werken. De "oudere" werknemers zullen misschien meer ervaring hebben en kunnen de andere dingen bijbrengen. Zo ook wanneer er problemen zijn. De oudere generatie zal andere oplossingen aangeven dan de jongere generatie.

Het is een beetje afschrikwekkend als je deze negatieve cijfers hoort. Zeker wanneer je hoort dat het iets negatief is en er moeilijk verandering in kan komen. Men kan moeilijk alle oudere mensen ontslaan en enkel jonge mensen aannemen, of andersom. Zeker wanneer de pensioen leeftijd de hoogte in blijft gaan.