Een zappende generatie


‘Some people only ask others to do something. I believe that, why should I wait for someone else? Why don’t I take a step and move forward?’ In 2014 kreeg het Pakistaanse meisje Malala Yousafzai (°1997) de Nobelprijs voor de Vrede wegens haar strijd voor het recht op onderwijs in de door de Taliban overheerste Swatvallei. Ze overleefde ternauwernood een moordpoging door de Taliban en werd de jongste Nobelprijswinnaar ooit.


Is het te vroeg om van Malala het gezicht van een generatie te maken? De jonge vrouw staat symbool voor het opwakkerende conflict tussen religieus obscurantisme en vrijheid van denken. De huidige tieners groeien er overal ter wereld mee op. Tegelijk is Malala een moedige jonge vrouw die haar strijd via het internet met de wereld deelt.

Voor haar generatie Z (geboren vanaf 1995) is het een sombere jeugd. De economische crisis van 2008, de oorlogen in het Midden-Oosten, terreur, de vluchtelingencrisis en de klimaatcrisis, … raken de tieners tot in hun veilige cocon van West-Europa. De aanslagen in Brussel zijn voor hen een soort 9/11 geworden.

Het nieuws overweldigt hen des te meer omdat dit de eerste generatie is die opgroeit met de smartphone in de hand. Ze worden permanent overstelpt door een niet gefilterde stroom aan informatie, van het onbenullige leven van de Kardashians tot de beangstigende opkomst van Donald Trump. Deze zappende generatie kijkt tegelijk op tv naar Netflix, chat via de smartphone en consumeert met de tablet Youtube-hits. Veel van haar idolen zijn internetsterren, zoals de Zweedse commentator PewDiePie, met veertig miljoen abonnees op zijn Youtube-kanaal.

Toch blijven de tieners niet bij de pakken zitten. Ze noemen zichzelf superambitieus, met de vaste wil iets aan de maatschappij te veranderen. Niet toevallig liepen ze storm voor The hunger games, waarin de vrouwelijke (!) held het opneemt tegen een tiran in een dystopische toekomst. Generatie Z lijkt ook ondernemender, wat conservatiever en zich meer bewust van het belang van geld dan de optimistische millennials, die denken alles tegelijk te kunnen hebben. Zij zijn niet voor niks ‘de nieuwe realisten’.

Generatie Z is ook de eerste die, althans in het Westen, opgroeit in een wereld waarin het homohuwelijk erkend is en hun klas of sportclub bevolkt wordt met leeftijdsgenoten van alle mogelijke origines, zeker in de steden. Dat zou ze in theorie toleranter moeten maken. Toch blijkt uit onderzoek van het Jeugdonderzoeksplatform dat een op drie stadsjongeren negatief staat tegenover moslims en een op tien geweld tegen homo’s goedkeurt.

De toekomst zal uitwijzen of de smartphone van Generatie Z de kloof tussen de levensbeschouwingen verkleint dan wel vergroot.


DS, 29-08-2016

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB