Voor het schooljaar 2015-2016 werden voorlopig ruim 406.000 aanvragen voor school- en studietoelagen ingediend, zo blijkt uit cijfers van Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V). Dat aantal ligt daarmee aanzienlijk hoger dan de ongeveer 360.000 aanvragen die tijdens dezelfde periode in de vorige jaren geregistreerd werden. De stijging geldt in alle onderwijsniveaus.

De reden voor de stijging van het aantal aanvragen is het zogenaamde ‘vangnet’ dat ingevoerd werd. ‘Vanaf januari 2016 schrijven we actief gezinnen aan die in het verleden al een toelage kregen, maar dit jaar nog geen aanvraag indienden’, zegt minister Crevits.

Ruim 70.000 kandidaten hebben op die manier al een vooraf ingevuld formulier aangekregen. ‘Ongeveer 20.000 van hen hebben al een antwoord daarop gestuurd’, zegt Crevits. ‘In de loop van deze maand plannen we nog ongeveer 30.000 extra kandidaten aan te schrijven.’

De aanvraagperiode voor een school- en studietoelage voor dit schooljaar loopt nog tot 1 juni. Op 1 augustus start dan de nieuwe aanvraagperiode voor het schooljaar 2016-2017. Minister Crevits zal daarvoor nog een nieuw, vereenvoudigd aanvraagformulier lanceren.

Eigen mening:
Het is een zeer mooi initiatief om elk gezin, die recht heeft op een toelage, de kans te geven om deze aan te vragen. Hilde Crevits, minister van onderwijs, heeft een extra 22 miljoen euro uitgerekend voor dit ‘vangnet’. Ze willen deze aanvragen ook gaan vereenvoudigen en bijna automatiseren, zodat de ouders bijna niets meer moeten doen. Hierdoor krijgen deze kinderen ook een eerlijke kans, maar kunnen we dan de kwaliteit van het onderwijs garanderen? Door de forse besparingen is er veel meer druk op de personeelsleden van het onderwijs gekomen (extra werk, grotere klassen, besparing op ondersteunend personeel, geen vervanging van leerkrachten,…). Hierdoor kunnen we geen optimaal milieu creëren voor de leerlingen. Is het dan niet beter dat we eerst investeren in het personeel en hierbij ineens het welbevinden van de leerlingen verhogen? Ik vind dat daar onze prioriteiten meer moeten liggen.

Bron: De Standaard, 16/03/2016, http://www.standaard.be/cnt/dmf20160316_02185577