Japanse walvisvaarders zijn vandaag vertrokken naar Antarctica, zo bevestigt de regering in Tokio. Na ruim een jaar van moratorium op dit soort expedities, is de jacht nu toch opnieuw geopend, ondanks kritiek van milieubewegingen en vanuit internationale hoek.

Drie schepen zijn vertrokken uit Shimonoseki, in het zuidwesten van Japan, terwijl een ander schip in het noordoosten uitvoer en de vloot gaat vervoegen, aldus een verantwoordelijke van het nationale Visagentschap.

Volgens Japan dient de expeditie in Antarctica vooral wetenschappelijke doeleinden, maar in een arrest van het Internationaal Hof van Justitie uit maart 2014 wordt die bewering weerlegd.

Het Visagentschap belooft rekening te zullen houden met die gerechtelijke uitspraak. De volgende twaalf jaar "beperkt" men de vangst tot 333 dwergvinvissen, bijna een derde van de aantallen uit het verleden. De jacht vindt plaats tussen december en maart.

"Dit is geen wetenschappelijk onderzoek, het is pure commerciële walvisjacht", zegt Nathaniel Pelle van Greenpeace Australia. Milieu- en dierenrechtenorganisaties zijn zwaar gekant tegen de walvisjacht, die ze als "gruwelijk" bestempelen. De vereniging Sea Shepherd kondigt aan dat het deze week vanuit Melbourne vertrekt met zijn boot Steve Irwin "om elke illegale activiteit" te bestrijden.

Bron: http://www.demorgen.be/wetenschap/j...jacht-be6569f6/

Eigen mening: Ik vind het verontrustend dat Japan nog steeds zoveel walvissen doodt om commercieel te gebruiken en een wetenschappelijk excuus hebben. Ik hoop dat de walvisvangst ooit gestopt kan worden want deze dieren worden zwaar bedreigd. Ik heb al eerder iets van Sea Shepherd gehoord en ik vind het fantastisch wat ze doen. Ze volgen de Japanse schepen en proberen zoveel mogelijk hun vangst te verstoren. Ik wens ze veel succes toe, zodat ze weer honderden walvissen kunnen redden. Het is schandalig van Japan dat ze dit nog steeds doen en dat ze zich niet aan de regels houden, want door te zeggen dat het voor de wetenschap is kunnen ze er veel meer vangen. Het Visagentschap moet zwaarder en harder optreden, eventueel met sancties, vind ik.