Elke week schiet een peuter in de VS iemand neer

In de Verenigde Staten hebben peuters dit jaar al zeker 43 keer zichzelf of anderen per ongeluk gewond of gedood met een vuurwapen. Dat is omgerekend 1 keer per week, en in 13 gevallen stierf de peuter zelf, in 2 gevallen iemand anders.
De cijfers komen van een blogger bij de krant The Washington Post, en zijn waarschijnlijk een onderschatting. De blogger heeft enkele uren nieuwsverslagen doorgenomen en is zo aan dit minimumaantal gekomen. Maar waarschijnlijk halen veel van dergelijke incidenten de pers niet, als de peuter of iemand anders bijvoorbeeld slechts lichtgewond is.

Van de 43 gevallen waarbij een peuter jonger dan drie een geladen vuurwapen vond en iemand neerschoot, waren er 31 waarbij de peuter zichzelf neerschoot. 13 van die gevallen liepen fataal af voor de peuter, in 18 raakte de peuter gewond. In 10 gevallen raakte iemand anders gewond, in twee gevallen werd iemand anders gedood, de vader van de peuter in Alabama, en een 1-jaar oude baby in Ohio.

Daarnaast worden in de VS elk jaar tientallen peuters doodgeschoten door oudere kinderen of volwassenen, maar die cijfers zijn hier niet in opgenomen.

Grootmoeder

De verhalen zijn bijna altijd gelijklopend: een peuter vindt een geladen pistool, haalt de trekker over, en verwondt of doodt zichzelf of iemand anders. Deze week nog vond in South-Carolina een peuter van 2 jaar een geladen pistool op de achterbank van de auto waarin hij rondgereden werd, en hij raakte per ongeluk zijn grootmoeder, die in de passagiersstoel zat.

In augustus vond een 21 maanden oude peuter een pistool in het huis van zijn grootmoeder in de buurt van Saint-Louis, en schoot zichzelf in de romp. Zijn moeder bracht hem in allerijl naar het ziekenhuis, waar hij dood werd verklaard.

En eerder dit jaar vond een 3 jaar oude peuter een geladen 40 kaliber pistool in een kast, terwijl zijn vader en broer buiten waren. Hij schoot zichzelf in het hoofd en stierf nog voor de ambulance ter plaatse was. In een geval slaagde een peuter van drie er zelfs in zijn beide ouders te verwonden in een motel in Albuquerque.

Jongetjes

Opvallend is dat het vooral jongetjes zijn die betrokken raken in dit soort van incidenten: bij de 43 gevallen waren er maar 3 met een meisje.

Schietincidenten met kleuters hebben dit jaar plaatsgevonden in 24 van de 50 Amerikaanse staten. De staat Missouri had dit jaar de meeste incidenten, 5 namelijk, in Florida waren er 4 en in Texas 3. In Californië, de staat met de meeste inwoners van de VS, waren er geen en ook in New England, de 6 staten in het uiterste noordoosten van VS, en het Upper Midwest, de staten ten zuiden en westen van de Grote Meren, waren er geen schietpartijen met peuters.

Aangezien het echter gaat om kleine aantallen, moeten er geen al te grote conclusies uit de geografische verdeling getrokken worden.

Ongevallen

De gevallen worden in de media altijd omschreven als "ongevallen" maar veel van de incidenten waren te voorkomen.

In een studie van accidentele schietincidenten met kinderen van alle leeftijden, wordt geschat dat twee derde van deze tragedies voorkomen kunnen worden als de eigenaars van de vuurwapens hun wapens op een verantwoorde manier opgeborgen zouden hebben, zodat de kinderen er niet bij konden.

Daarnaast bestaat er ook slimme technologie die belet dat iemand anders dan de eigenaar van een vuurwapen het wapen kan afvuren. De machtige Amerikaanse wapenlobby NRA is echter fel gekant tegen zowel bepalingen dat wapens achter slot en grendel bewaard moeten worden, als tegen de "smart guns".


Bron: De redactie, 14/10/2015, http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/buitenland/1.2469093


Mijn mening:
Ik vind het echt schandalig dat peuters aan de wapens van hun ouders of grootouders kunnen geraken. Deze mensen moeten beter weten en hun pistool op een veiligere plek wegleggen, ergens waar kinderen niet bij kunnen. Ze begrijpen blijkbaar niet goed genoeg hoe gevaarlijk het wel niet kan zijn en tot welke gevolgen dit kan leiden als een kind dit in zijn handen krijgt. Ik kan er ook nog steeds niet bij dat mensen in de VS zomaar een wapen binnen in huis mogen hebben, want hier in België is zelfs een looikesgeweer niet toegestaan. Ik hoop dat de mensen daar, na al zo vele ongevallen, gaan beseffen dat ze hier veiliger mee moeten omspringen.

Net zoals Pauline schrik ik wel van het feit dat dit zo vaak gebeurt. Wel wist ik dat dergelijke feiten gebeuren in Amerika, maar dat het er zoveel waren wist ik niet. In het artikel staat zelfs dat het gaat om veel meer gevallen, maar dat niet elk geval geregistreerd wordt. Hier moet iets aan gedaan worden, maar dat is niet simpel.
Langs de ene kant begrijp ik dat elk huishouden een wapen in huis heeft. Amerika is om het zacht uit te drukken 'onveiliger' dan Europa. Er gebeuren veel meer misdaden en er komt meer geweld voor. Gezinnen voelen zich verplicht een wapen in huis te halen om zichzelf en hun familie te beschermen. Kinderen leren ook van jongs af een wapen te hanteren in geval ze het nodig zouden hebben. Net omdat de samenleving in Amerika onveilig is en er elke seconde iets zou kunnen gebeuren, leggen gezinnen hun wapen(s) op een makkelijk bereikbare plaats. Op deze manier kunnen ze er snel naar grijpen als er zich een incident plaatsvindt. Als er een peuter in huis is, is dit niet verantwoord. Dan kan je op z'n minst het wapen op een hoge en minder bereikbare plaats leggen. Het wapen mag makkelijk binnen het bereik van volwassenen zijn, maar peuters zouden er niet aan mogen kunnen. Dit is om problemen vragen, want peuters denken dat het speelgoed is. Het is makkelijk gedacht dat dit nooit zal gebeuren in het eigen gezin en dat het enkel gebeurt bij anderen, maar het is toch belangrijk om eventuele ongelukken met wapens door peuters te vermijden. Voorkomen is beter dan genezen! Jammer genoeg moet er altijd eerst iets gebeuren vooraleer de ogen van de mensen opengaan. Pas op het moment dat de peuter zichzelf of iemand anders verwondt/doodt zullen de ouders voorzichtiger zijn (en dan is dit nog niet altijd het geval). Wij kunnen het ons absoluut niet voorstellen dat dit hier zou gebeuren, maar de samenleving en de gewoonten in Amerika zijn nu eenmaal dag en nacht verschil met die van Europa.

In de VS is het bezitten van een wapen legaal. Enkel maakt dat het gebruik van een wapen door een peuter niet legaal. Ouders horen hun kinderen te beschermen. Ze moeten ervoor zorgen dat ze in een veilige omgeving opgroeien. Dit is echter moeilijker met een wapen in huis. Als je ervoor kiest als ouder of grootouder om een wapen in huis te nemen, is dat een eigen keuze. Echter moeten ze het wapen wel buiten het bereik van kinderen bewaren. Dit is een zinnetje dat we vaak horen in reclame of op verpakkingen van producten zien staan. Dit zijn producten waar we voorzichtig mee moeten omspringen in de buurt van kinderen. Bij een wapen is dit juist hetzelfde. Het is iets dat heel gevaarlijk is, zelfs in handen van volwassenen. Voor kinderen ziet een wapen eruit als speelgoed. Ze zijn nog te klein om de link te kunnen legen met de eventuele gevaren van een wapen. Dit is normaal, we zijn allemaal jong geweest en speels. We dachten zelf toen ook niet na over wat eventueel gevaarlijk kon zijn. We wilde alleen maar spelen en plezier maken.

Het is als ouder de taak om een plaats te vinden voor het wapen, waar het kind niet bij kan. Je kiest voor een wapen, maar je hebt nog steeds een kind in huis. Je moet ervoor zorgen dat beide veilig zijn in je huis. Zodat er niemand gewond geraakt door een stom ongeluk. Ik denk dat we allemaal goed genoeg weten dat zelfs een stom ongeluk dodelijk kan zijn.