‘Dit is het einde van de VRT’


Dit is geen politieke zet, benadrukken de VRT-medewerkers die we gisteren contacteerden. Ze willen dat iedereen weet dat een nieuwe besparingsronde hun bedrijf écht zal doen wankelen.


Niet de vakbondsmilitanten, niet de politici rond de VRT, maar de programmamakers zelf – bekend én onbekend – laten luidkeels van zich horen. Er wordt een open brief aan Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) voorbereid. Want ze willen een signaal geven, een cri du cœur die, zo benadrukken ze, níet politiek gekleurd is. We stuurden gisteren een handvol mails uit met enkele vragen aan VRT-medewerkers die op sociale media al van zich hadden laten horen. Tegen de late namiddag ontplofte onze mailbox met reacties van mensen die met naam en toenaam wilden reageren. In de gangen van de VRT is de sense of urgency bijzonder groot. ‘We zijn geen luie ambtenaren, het moet gedaan zijn ons zo af te schilderen’, klinkt het. ‘Wij, de creatieve mensen van de VRT, zijn dit keer echt in ons hart geraakt. We werken heel graag voor dit huis. Ons hart bloedt als we zien wat er gebeurt’, dixit, bijvoorbeeld, programmamaakster Annick Ruyts.


De programmamakers reageren nú omdat...

‘Na de vele opeenvolgende besparingsrondes nu echt wel duidelijk geworden is dat aan de vitale functies van de VRT geraakt zal worden’, zegt Klara-stem Katelijne Boon. ‘We merken dat er een VRT-onvriendelijke sfeer ontstaat, die duidelijk politiek geladen is.’ Volgens programmamaakster Annick Ruyts borrelde er al grote ongerustheid op toen enkele weken geleden het transformatieplan uitlekte. ‘En maandag werd plots bekend dat de Vlaamse regering ons nóg minder geld zal geven. Blijkbaar is er zelfs geen geld om het plan op een menselijke manier uit te voeren.’ Journalist Tim Pauwels ziet er de logica van in dat de VRT ook moet besparen als heel de Vlaamse overheid bespaart. ‘Niemand maakt daar een punt van, maar deze nieuwe golf van besparingen komt wel heel hard aan.’

‘Dit slaat de creativiteit plat, zegt Radio 1-stem Koen Fillet. ‘Niet alleen die besparingen zelf, ook de dodelijke sfeer van wantrouwen die daardoor in dit huis ontstaat.’ Ook voor televisiegezicht Saartje Vandendriessche is dat de reden om met naam en toenaam te reageren. ‘Ik lees nu de angst in de ogen van collega’s die hun job dreigen te verliezen. Hoe kun je daar nu blij om zijn?’


De programmamakers vrezen...

‘Dat het een sociaal bloedbad wordt’, zegt Ruyts. ‘Als er geen geld is om de herstructurering te betalen, dreigt dit een golf van naakte ontslagen te worden. De voorbije jaren is al één vijfde van onze collega’s verdwenen.’ Ook Pauwels benadrukt dat dit ‘géén theoretische kreet’ is. ‘Het is op heel wat plaatsen nu al pompen of verzuipen. Ik vrees dat we de werk- en productiedruk gewoon niet meer zullen aankunnen – nu al is burn-out hier in huis een bekend fenomeen. Maar ik vrees ook dat we de minimale kwaliteit die een openbare omroep moet hebben om relevant te blijven, niet meer kunnen leveren.’

Iedereen die ons gisteren antwoordde, is het erover eens: de kijker zal dit zien en voelen als hij zijn televisie aan zet. ‘Nu voel je trouwens al een tijdje dat het aanbod bescheiden is. Er is natuurlijk nog Netflix, Spotify,… maar is het niet jammer dat de Vlaamse overheid echt geen ambitie heeft om werk van eigen bodem te ondersteunen?’, zegt Tom Theunis, maker van Belpop en Off the record. Ook Tim Pauwels klinkt fatalistisch. ‘Op alle redacties wordt heel hard gewerkt, we doen ons best, maar we zijn ook maar mensen. Het grote risico is dat wat de VRT maakt, gewoon niet goed genoeg meer zal zijn.’


Op het spel staat...

‘Behalve de jobs? Ons metier’, zegt Katelijne Boon. ‘De muziekopnames van Klara, bijvoorbeeld, zijn nu al met de helft verminderd. Het aantal technici is zo drastisch teruggeschroefd dat we bij het minste probleem een beroep moeten doen op externen. Klassieke muziek opnemen vraagt een heel eigen vaardigheid. Je moet ‘‘oren kweken”. Heel recent nog zijn bij de opname van een opera microfoons verkeerd geplaatst door een ingehuurde technicus. Met het gevolg dat twee stemmen gewoon niet opgenomen zijn. Klara is internationaal gerenommeerd voor zijn opnames. Dat dreigt voorgoed verloren te gaan.’

‘Wat de precieze impact van deze nieuwe besparingsronde zal zijn, is moeilijk in te schatten’, zegt Koen Fillet. ‘Maar door de vorige hervormingen zijn er bij Radio 1, bijvoorbeeld, enkele getalenteerde jonge redacteuren weggestuurd. Als luisteraar merk je dat niet meteen, maar als programmamaker weet je hoeveel kansen er blijven liggen.’

‘Dit lijkt, eerlijk gezegd, op het einde van de VRT’, besluit Canvas-programmamedewerkster Nahid Shaikh. ‘Alles wat de afgelopen jaren is opgebouwd wordt in één vingerknip van de kaart geveegd. En waarom?’


DS, 01-10-2015 (Valerie Droeven)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Geachte heer minister-president Geert Bourgeois
Geachte heer minister van Media Sven Gatz,
Geachte leden van de Vlaamse regering,

De afgelopen dagen is er heel wat over onze hoofden heen besproken. Zowel in de media als aan de regeringstafels. Daarom willen we voor één keer zelf het woord tot u richten. "Wij", dat zijn de gezichten, de stemmen en de redactieleden van de openbare omroep.

Afgelopen maandag hebben de directie en de raad van bestuur van de VRT beslist het transformatieplan van de VRT-directie niet goed te keuren. Het plan was onuitvoerbaar geworden nadat duidelijk was geworden dat er nog minder middelen toegekend worden dan voorzien. Nochtans voorzag het transformatieplan al in een substantiële afbouw van de dotatie.

Alles kan beter, dus ook onze geliefde VRT. Het is logisch dat de VRT mee bespaart op een moment dat de hele Vlaamse overheid het met minder moet doen. Maar daarbij wordt weleens uit het oog verloren dat er bij de VRT al jaren bespaard wordt, hoewel ze in vergelijking met andere Europese publieke omroepen al erg kostenefficiënt was. De medewerkers die de programma's, de nieuwsbulletins en de websites maken, ervaren de krapte aan mensen en middelen al elke dag. Een groot aantal programmamedewerkers trok de afgelopen dagen dan ook aan de alarmbel via de sociale media, want de nieuwe aangekondigde besparingen komen daar nog bovenop.

Wij zijn ervan overtuigd dat er een belangrijke rol weggelegd blijft voor de VRT in het Vlaanderen van vandaag en morgen. Het medialandschap verandert en internationaliseert in een razend tempo. Wereldspelers bestormen onze markt en er ontstaan nieuwe verdienmodellen, waardoor lokale producties onder druk komen te staan. Een sterke openbare omroep garandeert blijvende investeringen in mediaproducten die in Vlaanderen bedacht en geproduceerd worden, met de ambitie om kwaliteit op maat te bieden voor een Vlaams publiek. We onderschrijven de uitspraak van de Vlaams minister van Media Sven Gatz dat de VRT een middel is om het Vlaamse medialandschap te versterken. De VRT is immers de voornaamste opdrachtgever van verschillende onafhankelijke productiehuizen en creëert zo een vruchtbaar ecosysteem voor kleinere mediabedrijven. In een kleine markt als Vlaanderen is de VRT nodig om de creatieve industrie leefbaar te houden. Een armere VRT is een armer Vlaanderen.

In Visie 2050 tekent de Vlaamse regering haar toekomstvisie voor onze regio uit: een sociaal, open, veerkrachtig en internationaal Vlaanderen dat welvaart en welzijn creëert op een slimme, innovatieve en duurzame manier en waarin iedereen meetelt. Wij zijn ervan overtuigd dat een vitale VRT daar een duidelijke plaats in heeft.

Maar wij zijn er evenzeer van overtuigd dat met de besparingen, zoals ze zich nu aftekenen, dat niet meer zal kunnen. Wij hebben al een vijfde van onze collega’s zien vertrekken. De aangekondigde bijkomende besparingen treffen de organisatie in haar hart: de mensen die de programma’s maken en zo de kerntaak van de VRT uitvoeren. We vrezen dat we niet langer in staat zullen zijn om onze programma’s en websites relevant te houden en er impact mee te hebben in het medialandschap. We zijn bang dat de mediagebruiker de komende jaren met een schraler aanbod zal achterblijven.

Geachte leden van de Vlaamse regering, de VRT wil een baken zijn van betrouwbaarheid en creativiteit in Vlaanderen. Onze websites en programma’s -en die van de productiehuizen waar we intens mee samenwerken- informeren, verbinden en vermaken zowat elke Vlaming, elke dag. We zijn bezorgd dat we in de nabije toekomst niet langer de financiële middelen zullen hebben om dat naar behoren waar te maken. We hopen dat de Vlaamse regering deze bezorgdheid ter harte neemt.


Met de meeste hoogachting,

1. Elisabeth Ackaert
2. Els Aeyels
3. Kathy Allaert
4. Kristien Amerijckx
5. Rik Arnoudt
6. Dorianne Aussems
7. Joyce Azar
8. Sanne Baeck
9. Riadh Bahri
10. Geertje Bal
11. Stefan Blommaert
12. Ward Bogaert
13. Katelijne Boon
14. Katrien Boon
15. Yves Borms
16. Danira Boukhriss
17. Katleen Bracke
18. Freek Braeckman
19. Koen Braeckman
20. Josiane Buckinx
21. Vincent Byloo
22. Barbara Callier
23. Kevin Calluy
24. Dieter Ceustermans
25. Saysay Chaima
26. Ihsane Chioua Lekhli
27. De Coach van Iedereen Beroemd
28. Kathleen Cools
29. De Cooman Lien
30. Benedikte Cousement
31. Inge Crabbé
32. Marc Croes
33. Anja Daems
34. Phara de Aguirre
35. Wouter Dambre
36. Karolien Debecker
37. Nelles de Caluwé
38. Tom De Cock
39. Jonas Decleer
40. Korneel De Clercq
41. Steven Decraene
42. Peter Decroubele
43. Lars De Groote
44. Lin Delcour
45. Frederik Defossez
46. Sander De Keere
47. Isabel Dekeyzer
48. Astrid Demeure
49. Peggy De Meyer
50. Sofie Demeyer
51. Guy Depré
52. Leen De Ridder
53. Johan De Ryck
54. Daan De Scheemaeker
55. Saskia De Schutter
56. Freek De Smedt
57. Luc De Smet
58. Ivan De Vadder
59. Wim De Vilder
60. Veerle De Vos
61. Bert De Vroey
62. Goedele Devroy
63. Lisa De Wilde
64. Chris Dewitte
65. Ludwig De Wolf
66. Pat Donnez
67. Ayco Duyster
68. Dominique Fiers
69. Koen Fillet
70. Jens Franssen
71. Sander Gillis
72. Olav Grondelaers
73. Hans Gyselen
74. Klaus Haas
75. Rob Heirbaut
76. Annelies Hemelsoet
77. Koen Heymans
78. Philip Heymans
79. Jan Holderbeke
80. Annelies Houtman
81. Kathleen Huys
82. Kobe Ilsen
83. Elke Jacobs
84. Mark Janssens
85. Guy Janssens
86. Ruth Joos
87. Andreas Kockartz
88. Jan Konings
89. William Laenen
90. Bert Lauwers
91. Fabian Lefevere
92. Steven Lemmens
93. Heidi Lenaerts
94. Friedl’ Lesage
95. Jan Leyers
96. Els Leys
97. Machteld Libert
98. Ellen Maerevoet
99. Tina Maerevoet
100. Kevin Major
101. Wouter Mattelin
102. Tijs Mauroo
103. Stefaan Meerbergen
104. Kaat Mendonck
105. Linde Merckpoel
106. Stefan Mertes
107. Caren Meynen
108. Sieglinde Michiel
109. Annelies Moons
110. Sarah Mouhamou
111. Bart Mutton
112. David Naert
113. Aster Nzeyimana
114. Ivan Ollevier
115. Jan Ouvry
116. Chantal Pattyn
117. Luc Pauwels
118. Tim Pauwels
119. Bart Peeters
120. Geena Lisa Peeters
121. Roel Pennemans
122. Sven Pichal
123. Marc Pinte
124. Maité Piessen
125. Camille Pollie
126. Jeroen Reygaert
127. Ann Reymen
128. Badra Rezkallah
129. Thibaut Renard
130. Ben Roelants
131. Ruth Roets
132. Barbara Rottiers
133. Bert Rymen
134. Zico Saerens
135. Greet Samyn
136. Pascal Seynhaeve
137. Siska Schoeters
138. Bart Schols
139. Sven Speybrouck
140. Lies Steppe
141. Wim Stevens
142. Bart Stouten
143. Mieke Strynck
144. Martine Tanghe
145. Johan Tas
146. Fatma Taspinar
147. Marjan Temmerman
148. Lieselot Terryn
149. Stef Tierens
150. An Toeloose
151. Marijn Trio
152. Werner Trio
153. Joris Truyts
154. Annemie Tweepenninckx
155. Francis Van Assche
156. Bart Van Avermaet
157. Katleen Van Bavel
158. Gert Van Boxel
159. Sarah Van Boxstael
160. Marieke Van Cauwenberghe
161. Marc Van de Looverbosch
162. Jan Van Delm
163. Caroline Van Den Berghe
164. Dennis Van Den Buijs
165. Werner Van den Bulck
166. Tom Vandenbulcke
167. Lauwke Vandendriessche
168. Davy Vanden Eynde
169. Wim Van Den Eynde
170. Saartje Vandendriessche
171. Lieven Vandenhaute
172. Erwin Van den Sande
173. Sabine Vandeputte
174. Jos Vandervelden
175. Peter Van de Veire
176. Tom Van de Weghe
177. Cathérine Vandoorne
178. Michaël Van Droogenbroeck
179. Eva Van Dyck
180. Kurt Van Eeghem
181. Frank Van Erum
182. Rony Van Gastel
183. Annelies Van Herck
184. Ben Vanheukelom
185. Bart Vanhoudt
186. Vanessa Van Hove
187. Gitte Van Hoyweghen
188. Iris Van Impe
189. Frank Van Laeken
190. Jan Vanlangendonck
191. Ilse Van Lysebeth
192. Britt Van Marsenille
193. Karl Vannieuwkerke
194. David Van Ooteghem
195. Nicole Van Opstal
196. Betty Van Rompaey
197. Wim van Waesberghe
198. Jan Van Looveren
199. Dirk Van Zundert
200. Stijn Vercruysse
201. Mathias Vergels
202. Evert Venema
203. Nina Verhaeghe
204. Stijn Verhaeren
205. Tim Verheyden
206. Bart Verhulst
207. Peter Verlinden
208. Goedele Vermaelen
209. Ward Verrijcken
210. Judit Verstraete
211. Lieven Verstraete
212. Stijn Vlaeminck
213. Inge Vrancken
214. Rudi Vranckx
215. Goedele Wachters
216. Albrecht Wauters
217. Koen Wauters
218. Vanya Wellens
219. Bram Willems
220. Freek Willems
221. Djamel Zerrouk

__________________
"Zien wat juist is en het niet doen, is een gebrek aan moed."
Wouter Beke