FBI probeerde Martin Luther King tot zelfmoord te drijven met brief

Voor het eerst is de ongecensureerde versie van een brief die de FBI aan mensenrechtenactivist Martin Luther King stuurde publiek gemaakt. In de brief wordt King aangespoord om een einde aan zijn leven te maken.

De bewuste brief werd naar de Amerikaanse burgerrechtenactivist Martin Luther King gestuurd in de weken voor hij in 1964 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg. In de brief wordt King een "kwaadaardig, abnormaal beest" genoemd, en spoort de schrijver hem aan om een einde aan zijn leven te maken. "Er is nog maar één ding wat je kunt doen. Je weet wat het is", klonk het onder meer.

Hoewel de schrijver van de brief zich voordeed als een teleurgestelde zwarte activist, vermoedde King meteen dat hij afkomstig was van de FBI. John Edgar Hoover, de oprichter van de FBI, had er immers een persoonlijke zaak van gemaakt om King in diskrediet te brengen.

Het bestaan van de zogenoemde "zelfmoordbrief" was al enige tijd bekend, maar tot nog toe waren er enkel zwaar gecensureerde versies van getoond. Een ongecensureerde versie van de brief werd afgelopen zomer ontdekt in het Nationaal Archief door een historica van de universiteit van Yale. Beverly Gage stootte op het document toen ze een boek over Hoover onderzocht. De brief werd in zijn geheel gepubliceerd in The New York Times Magazine.

Buitenechtelijke affaires
De anonieme brief werd geschreven door een medewerker van Hoover en was ogenschijnlijk bedoeld om King tot zelfdoding te drijven. Om dat te bereiken haalde de auteur de buitenechtelijke relaties van King aan. De brief, die vol staat met fouten, waarschuwt King dat er voor hem nog maar één uitweg is. "Die neem je best voor je vuile, abnormale en frauduleuze zelf wordt blootgesteld aan de natie", klinkt het.

Het vermoeden van King dat Hoover achter de brief zat, werd later bevestigd door een senaatscommissie. De pogingen van de FBI om King in een slecht daglicht te plaatsen, gebeurden onder het Cointelpro-programma. Dat werd in de jaren 50 opgericht om leden van de Communistische Partij op te sporen en indien mogelijk in diskrediet te brengen, maar die focus verschoof in de jaren 60 al gauw naar de burgerrechtenbeweging.

In september vorig jaar bleek uit historische documenten, die werden vrijgegeven voor onderzoekers van de George Washington University, dat het National Security Agency (NSA) onder het programma 'Minaret' de overzeese telefoontjes en post van prominente figuren zoals King en bokskampioen Mohammed Ali aftapte en onderschepte.

King werd op 4 april 1968 op 39-jarige leeftijd vermoord.

Bron: De Morgen 13/11/2014

Commentaar: Martin Luther King is rond de jaren '60 bekend geworden door zijn geweldloze verzet tegen rassenscheiding in de Verenigde Staten. Hij is/was heel bekend en had ook vijanden, zelfs de FBI. Ik vind het heel laag dat leden van de FBI, Martin Luther king wilden drijven tot zelfmoord aan de hand van een brief. Het aanhalen van buitenechtelijke relaties in de brief, om zo zelfmoord te bekomen, is niet correct! In de brief wordt Martin Luther King bedreigd door iemand van de FBI, dat kan toch niet door de beugel?