Mensen die de zorg op zich nemen van familieleden, vrienden of buren die zwaar ziek zijn, lijden daar psychologisch en zelfs lichamelijk onder. Meer dan één op vier (28%) zogenoemde ‘mantelzorgers’ van terminaal zieke patiënten is lichamelijk of emotioneel belast, zo blijkt uit een grootschalige enquête bij huisartsen in België, Nederland, Italië en Spanje. Vooral jongere mantelzorgers lopen een risico.

Eerder onderzoek toonde al aan dat mantelzorgers vaak zelf meer ziek worden, meer kans hebben om hun werk te verliezen en een groter risico lopen om vroeger te overlijden dan mensen die geen mantelzorg op zich nemen. Maar uit een nieuwe studie blijkt nu dat ze daar ook psychologisch en zelfs lichamelijk onder lijden. ‘Meer dan één op vier (28%) mantelzorgers is lichamelijk of emotioneel overbelast’, klinkt het in het onderzoek, dat werd uitgevoerd door Lara Pivodic, Lieve Van den Block en Luc Deliens van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en de Universiteit Gent (UGent).

Vooral jongere mantelzorgers lopen meer risico om overbelast te worden. ‘Mogelijk omdat de verzorgende rol een grotere impact heeft op hun sociale en professionele leven’, klinkt het. Volgens Deliens is er dus meer onderzoek nodig naar de manieren waarop mantelzorgers extra ondersteund kunnen worden. De bestaande steunmaatregelen, zoals financiële tegemoetkomingen en mogelijkheden om technische en psychologische hulp in te roepen, vindt hij ‘een stap in de goede richting, maar wel onvoldoende’.

Geen Belgisch probleem alleen

Het probleem doet zich overigens niet enkel in België voor. Ook in onze buurlanden zijn grote aantallen mantelzorgers overbelast, zo blijkt. ‘Het gaat om 30% in Nederland, 35% in Spanje en 71% in Italië’, zegt Deliens. Het erg hoge cijfer in Italië is volgens hem te wijten aan het feit dat Italië minder woonzorgcentra heeft. Daardoor blijft een groot aantal mensen met complexe ziekten en symptomen zoals dementie gedurende lange perioden gewoon thuis.

Bron: De Standaard, 13/11/2014

Mening:
Ik heb erg veel respect voor deze mantelzorgers. Het is een hele opgave om deze mensen dag in dag uit te blijven verzorgen. Begrijpelijk dat de zorgers hieronder ook gaan lijden. Ze hebben niks sociaal leven meer of vrije tijd en dat kan bijna niemand lang volhouden. Daarom apprecieer ik enorm wat deze mensen doen, en vind ik ook wel dat deze mensen hulp aangeboden moeten krijgen van derden. Dat gebeurd ook niet altijd, meestal staan ze er gewoon alleen voor. Het is een hele opgave!