Child Focus: Minder zaken, maar leeftijd slachtoffers daalt

Child Focus heeft het voorbije jaar minder zaken van verdwijningen en seksuele uitbuiting behandeld, maar de aard van de behandelde zaken weegt een stuk zwaarder. "We stellen een verharding van de fenomenen vast", zegt Dirk Depover, woordvoerder van Child Focus. Het gaat dan om de leeftijd van de slachtoffers. Die daalt onrustwekkend. .

De consulenten behandelden 989 wegloopzaken, ruim 10 procent minder dan de vorige twee jaar. Het aantal behandelde zaken van internationale kinderontvoering daalde sinds 2012 met ruim 15 procent tot 383. Het aantal meldingen van gevallen van seksuele uitbuiting nam zelfs met 20 procent af, tot 502.

Het totale aantal in 2013 door Child Focus behandelde zaken van verdwijningen of seksuele uitbuiting daalde bijgevolg met 9 procent tegenover 2012. Dat zou erop kunnen wijzen dat onze samenleving veiliger wordt voor kinderen, maar bij nader inzien moet dat beeld genuanceerd worden. Er zijn namelijk een aantal verschuivingen die op een verharding van de fenomenen wijzen.

We zien bijvoorbeeld dat binnen de categorie verdwijningen de "zeer onrustwekkende verdwijningen" licht in aantal toenemen (282 ten opzichte van 279 vorig jaar), en - vooral - dat de gemiddelde leeftijd van de betrokken kinderen daalt.

Weglopers
Ondanks de vermindering van het totale aantal neemt het aantal weglopers onder 16 jaar niet af: in 2013 waren er 577 ten opzichte van 571 in 2012. Hetzelfde doet zich voor bij de slachtoffers van seksuele uitbuiting, waarbij het aantal slachtoffers jonger dan 16 nagenoeg gelijk bleef: 289 in 2013 tegenover 291 in 2012. Vooral de zeer jonge slachtoffers (jonger dan 6 jaar) namen in aantal toe: 78 (of 19 procent) in 2013 ten opzichte van 71 (of 15 procent) in 2012.

Inzake de internationale kinderontvoeringen nam vooral het aantal "preventieve" zaken af, met name de zaken waarbij een ouder contact opneemt met Child Focus uit vrees voor een mogelijke ontvoering. Twee derde van de vermiste niet-begeleide minderjarige vluchtelingen konden niet worden gelokaliseerd.

Het aantal ontvoeringen door (meestal bekende) derden verdubbelde nagenoeg, en ook het aantal "ongedefinieerde" verdwijningen ging in stijgende lijn. In deze laatste categorie werden vijf jongvolwassenen en twee jonge kinderen levenloos teruggevonden.

'Big tweet'
In 2013 verrichte Child Focus ook heel wat preventie- en voorlichtingswerk. Vrijwilligers bezochten 247 klasjes van het vijfde en zesde leerjaar om over het werk van Child Focus te praten. Voor de internationale dag van de vermiste kinderen (25 mei) werd een 'Big Tweet' gelanceerd over langdurig vermisten.

Child Focus beantwoorddde liefst 1.500 vragen naar vormingen of pedagogisch materiaal. Honderdvijftig vrijwilligers (werknemers bij Belgacom of Microsoft) informeerden 17.000 kinderen over veilig internetgebruik. Meer dan 6.000 ouders in België woonden 1 van de 200 sessies "Webetic", "Veilig Online" of "Durchklick" bij.

In 2013 werden ook enkele zeer laagdrempelige preventietools gerealiseerd, zoals de speldoos 'Jungle web' en het onlinespel rond privacy 'Masterfind', gratis verkrijgbaar via clicksafe.be.

Bron: De redactie
Datum: 14/05/2014

Eigen mening:
Het is goed dat het aantal zaken dat Child Focus moet behandelen daalt denk je als je de kop van het krantenartikel leest. Als je de inhoud van het artikel echter begint te lezen blijkt dat dit niet allemaal heel goed is. Zo zijn er namelijk op bepaalde categorieën echt wel stijgingen. Deze stijgingen zijn er vooral bij kinderen op jongere leeftijd wat dus toch wel verontrustend is. Als we dan nog verder lezen merken we ook dat de ontvoeringen door derden gestegen is. Uiteindelijk na het lezen van het hele artikel krijg ik eerder een negatief gevoel dan een positief gevoel. Ik vind het absoluut niet kunnen dat we toch nog zo veel te maken hebben met seksuele uitbuiting, verdwijningen, ontvoeringen enzovoort. Wel vind ik het goed dat Child Focus in het lager onderwijs de kinderen gaat informeren. Misschien dat door dit initiatief het aantal dit jaar wel kan gaan dalen. Wanneer kinderen zelf wat meer op de hoogte zijn, letten ze misschien wat beter op of denken ze na over de keuzes die dat ze maken.

De positieve noot aan dit artikel is uiteraard dat de cijfers dalen. Wat het ook is, dit moet zo verder blijven gebeuren. Het kan niet dat er nog zoveel verschrikkelijke dingen gebeuren met kinderen. Begeleid ouders en kinderen die het moeilijk hebben goed, investeer als overheid ook in die begeleiding, want eens het fout gaat is het moeilijk om terug uit dat zwart gat te kruipen en je leven weer op pootjes te krijgen. Ook als toekomstig leerkracht moeten we in ons achterhoofd houden dat ook wij hier een belangrijke rol in kunnen spelen. Informeer eens naar de thuissituaties van leerlingen, houd deze in het oog wanneer je een vermoeden krijgt en wanneer je een vermoeden krijgt, deel deze dan ook. Het leven of welzijn van een kind is te belangrijk om zomaar overboord te gooien.

Onrustwekkend is wel de verlaagde leeftijd van de gevallen. Bescherm jongeren en maak hen duidelijk dat weglopen geen zin heeft. Ook ouders moeten beseffen dat kindermishandeling of ontvoering op niets slaagt. Daarom is het ook zeer belangrijk om ouders goed te begeleiden. Zoek samen met hen naar oplossingen, luister naar hen, verwijs hen als leerkracht eventueel door naar thuishulp, maar laat hen zeker niet alleen achter. Ouders zien vaak door de bomen het bos niet en doen dingen, waar ze achteraf enorm spijt van hebben, behoed hen voor dit.

Zeker in echtscheidingen en vechtscheidingen is de kans op ontvoering en mishandeling groter. Ik ben dan ook van mening dat ouders tijdens deze al moeilijke periode moeten bijgestaan worden. Ze moeten vechten voor hun kinderen, voor geld, voor erkenning… onder zoveel druk en frustraties slaan sommige ouders door. Begeleid ook de kinderen, voor hen is dit zeker geen gemakkelijke situatie. Zij staan tussen twee vuren, zijn onzeker en willen weglopen van de situatie. Wanneer kinderen nog eens moeilijk beginnen te doen ook, is een uitval van een ouder snel gebeurd.

Mijn boodschap: Investeer in begeleiding en houd je ogen open!