(CNN) -- A controversial bill that would extend the right to request euthanasia to children suffering terminal illnesses and adults with dementia cleared a vote in a Belgian Senate committee Wednesday.

The panel voted 13-4 to allow minors to seek euthanasia under certain conditions, the communications director for the Senate, Patrick Peremans, told CNN.

The vote is one stage in a legislative process -- the bill must clear other hurdles before it becomes law.

Belgium passed legislation in 2002 allowing voluntary euthanasia for adults.

Changes to the law now being considered by lawmakers would allow under-18s to request an end to their life only under stringent guidelines.
Deaf twins choose death over blindness
2012: A plea for the right to assisted suicide

Dr. Kenneth Chambarae, who is part of the end-of-life research group at Brussels' Free University, specializing in the impact of legalized euthanasia, said the bill explicitly states that it would be possible only for competent minors suffering unbearable physical pain from a serious physical illness without prospect of improvement to request euthanasia. This is different from adults, who can also request it if they are suffering psychologically.

Chambarae argues the debate in Belgium is more one of principle than anything else -- that very few children would ever choose euthanasia but that the law now discriminates against them.

The bill will now be introduced in the Senate, where it will be debated in a plenary meeting by all senators, Peremans said. If the bill is voted against, this would mean the end of the measure.

If it passes, the bill would then be transferred to the House of Representatives for debate. If approved there, it would go to the king to be signed into law.

'Grey zone'

Earlier this month, 16 pediatricians wrote an open letter in two national newspapers demanding an extension of the practice.

Among them was Gerland van Berlaer, also from Brussels' Free University.

"Doctors do terminate lives of children as well as adults," he told CNN. "But today it's done in a gray zone or in the dark because it's illegal. And this means that there's a lot of room to do things the wrong way."

Dr. Philip Nitschke, director of pro-euthanasia group Exit International, told CNN the Belgians are to be applauded for their progressive thinking on a very difficult issue.

However, critics question whether children are capable of making an informed decision on whether to end their own lives.

The Netherlands already allows children over the age of 12 to request euthanasia with the consent of their parents. Since the law was introduced in 2002, only five children have chosen to die that way.

Uit: CNN, http://edition.cnn.com/2013/11/27/w....html?hpt=wo_c1,
27/11/2013

Eigen Mening:
Dit onderwerp is ondertussen al veel aan bod gekomen en is zelfs al uitgegroeid tot wereldnieuws. Er zullen dus vele voor- en tegenstanders zijn. Ik ben zelf voorstander. De mens mag toch meer zelf beslissen? Waarom dan niet over hun eigen dood. Begrijp me niet verkeerd, er moet een rede zijn om dit te doen en niet gewoon omdat jongeren het leven beu zijn, of omdat het uit is met hun liefje. Deze keuze mag pas gemaakt worden als het kind terminaal ziek is en gegarandeerd een enorm pijnlijke dood tegemoet gaat. Dit wil u toch ook niet meemaken? Ik alleszins niet.
Alleen vind ik het nogal vreemd om kinderen ,die jonger dan 12 jaar zijn, deze keuze te geven. Volgens mij is een kind van 6 jaar niet volledig in staat om te kiezen om een spuitje te krijgen of op een pijnlijke manier te sterven.
Dat ik dit raar vind is volgens de cijfers in Nederland toch niet zo vreemd. Daar hebben, na het goedkeuren van deze wet in 2002, maar 5 kinderen deze keuze gemaakt. Maar ik vind het wel goed dat ook zij deze keuze hebben.
Maar als u het een erge daad vind, u bent zeker niet alleen. België, Zwitserland, Nederland en Luxemburg zijn de enigste Europese landen die euthanasie bij volwassenen niet strafrechtelijk vervolgd.

__________________
Teaching creates all other professions.