De Vlaamse steden en gemeenten moeten samen met de kerkbesturen nadenken over de toekomst van de parochiekerken, die vaak leegstaan. Dat staat in een ontwerpdecreet dat de Vlaamse regering goedkeurde.

Vlaanderen telt naar schatting 1.800 parochiekerken, maar een groot deel daarvan wordt door de ontkerkelijking onvoldoende gebruikt. Vaak raken de kerkgebouwen in verval, waardoor de kosten voor onderhoud en restauratie voor de overheid fel oplopen.

Minister van Binnenlands Bestuur Geert Bourgeois (N-VA) wil kerken en gemeenten aanzetten om over het gebruik van de gebouwen na te denken. Volgens een ontwerpdecreet over de erediensten, dat de Vlaamse regering vandaag goedkeurde, moeten de steden en gemeenten een lokale visie uitwerken over de toekomst van de kerken op hun gebied.

De overheid zal geen investeringen steunen voor kerken waar geen duidelijke toekomstvisie voor is. In binnen- en buitenland zijn tal van voorbeelden van kerken die een andere bestemming kregen, van restaurants tot gemeenschapscentra.

Mening :
Ik begrijp heel goed dat men hierover nadenkt. De populariteit van de kerk is de laatste jaren fel gedaald, en leegstand van gebouwen is natuurlijk nooit goed. Ook hoor je tegenwoordig vaker verhalen over pastoors die moeten pendelen tussen verschillende parochies, omdat ze gewoonweg met te weinig zijn. Ik denk zelf dat het beter is dat verschillende parochies fusioneren, zodat men leegstand kan vermijden en de werkdruk van pastoors kan verlagen.