Brian en Christine Thomas waren veertig jaar gelukkig getrouwd.
In Wales is het proces begonnen tegen een man die zijn vrouw doodde terwijl de twee lagen te slapen in hun mobilhome. De man beweert aan een slaapstoornis te lijden. "Ik droomde die nacht dat mijn vrouw een man was die in onze camper was binnengedrongen", verklaarde Brian Thomas (59). Hij wurgde die nacht Christine Thomas (57), zijn jeugdliefde met wie hij veertig jaar gelukkig getrouwd was, zo meldt de BBC.

Sowieso onschuldig
De openbare aanklager in Swansea noemde de zaak "hoogst ongebruikelijk". De juryleden kregen te horen dat ze de man 'onschuldig' of 'onschuldig wegens gestoord' kunnen verklaren.

Niet verantwoordelijk
De slaapstoornis waar Thomas aan lijdt zou verklaren waarom hij zijn gedrag niet onder controle had toen hij zijn vrouw wurgde. De aanklager verzamelde bewijsstukken bij slaapspecialisten en moest aanvaarden dat de handelingen van de man onvrijwillig waren en hij dus niet verantwoordelijk kan gesteld worden voor zijn daden.

De openbare aanklager dan ook heel uitzonderlijk 'het verdict onschuldig wegens gestoord' eisen. Het alternatief, zo kreeg de jury te horen, was 'onschuldig'.

Slaapwandelen
Het koppel, dat twee volwassen dochters heeft, trok er graag op uit met de mobilhome. De dochters getuigden dat hun vader soms slaapwandelde en daarbij soms "vreemd deed".

Kabaal
In juli 2008 ging het stel kamperen in het kuststadje Aberporth. Toen ze al naar bed waren, dook op de parkeerplaats waar ze stonden een groepje jongeren op. Met hun auto's maakten die kabaal, waarna de man de mobilhome wat hogerop ging parkeren.

Om tien voor vier 's nachts belde Thomas de hulpdiensten. Hij zei dat hij zijn vrouw had gedood omdat hij haar in zijn droom had verward met een indringer, een van de jongeren. Hij zei dat hij had gedroomd dat hij met een van hen aan het vechten was.

Moordaanklacht
"Ik werd wakker terwijl ik met een van die jongeren aan het vechten was, maar het was Christine. Ik droomde dat er een man over het bed kroop en me in een hoofdgreep nam, en toen ik wakker werd was mijn vrouw dood". De politie en het parket stonden sceptisch tegenover die verklaring en Thomas werd aangeklaagd wegens moord.

Nadat Thomas het over zijn slaapstoornis had, stelden zowel zijn verdediging als het parket experts aan om de man te onderzoeken. Slaapspecialisten van beide partijen kwamen tot dezelfde conclusie: hij had zijn vrouw wel degelijk vermoord door die slaapstoornis, waardoor zijn gedrag "onvrijwillig" was.

Automatisme
Thomas had gehandeld in een 'automatisme' dat zijn geest dus geen controle had over wat zijn lichaam deed. De jury moet er ook vrede mee nemen dat de slaapexperts niet in detail willen treden over de aandoening waar Thomas aan lijdt omdat het bekendmaken daarvan zou kunnen leiden tot 'copycat killings'.

Tranen, paniek
In de rechtszaal werd een passage van tien minuten afgespeeld van de oproep die Thomas naar de hulpdiensten deed. De man sprak door zijn tranen heen, met paniek in zijn stem: "Ik denk dat ik mijn vrouw gedood heb. Oh mijn god". Hij legde uit dat hij dacht dat hij gevochten had en zei toen: "Er waren geen jongeren, het was ik. Ik moet gedroomd hebben of zoiets". Even later zag hij de vreselijke realiteit. "Ik hou van haar. Wat heb ik gedaan? Ze is mijn wereld".

bron: demorgen.be 18/11/2009

Eigen mening:

Na het lezen van dit zeer bizarre verhaal heb ik toch het gevoel dat de man er niet veel aan kon doen. Het is aangetoond dat hij een slaapstoornis heeft. Het zou anders wel een goed excuus zijn voor als hij ze zou willen vermoorden. Maar ik geloof dat het een toeval was. Ik kan wel begrijpen dat het voor de man zeer moeilijk is. Als je de vrouw van wie je houd vermoord zonder er iets aan te kunnen doen of veranderen. Ik vind het wel raar dat de slaapexperts niet in detail willen treden over de aandoening uit schrik dat andere mensen dit opzettelijk gaan gebruiken als excuus. Maar zijn er geen dingen die in de rechtszaal moeten gehouden worden en die daarbuiten niet mogen worden verkondigd?