Pfizer zet huisartsen onder druk


Volgens de fabrikant van de peperdure cholesterolpil Lipitor is de goedkope, patentloze variant een gevaar voor de gezondheid. Maar dat risico bestaat helemaal niet, zeggen huisartsen unaniem.


Pfizer, fabrikant van de dure cholesterolpil Lipitor, probeert met een beroep op artsen omzetverlies tegen te gaan. De pil mag sinds 1 januari alleen nog worden voorgeschreven als dat echt nodig is.

Pfizer waarschuwt in een brief aan meer dan 12.000 huisartsen, specialisten en apothekers voor gezondheidsrisico’s bij het omzetten van patiënten naar een goedkopere cholesterolpil. Maar risico’s zijn er niet, zegt huisarts Hans van der Linde, kritisch volger van de farmaceutische industrie. „De brief is een ongefundeerde poging van Pfizer om de eigen handel veilig te stellen. Langdurige studies met tienduizenden mensen hebben aangetoond dat de nieuwere, dure cholesterolverlagers geen beter resultaat leveren dan het vertrouwde simvastatine.”

De meeste patiënten komen goed uit met het goedkope, patentloze simvastatine, zegt ook het Nederlands Huisartsen Genootschap. Door de recente prijzenslag in de pillensector is de prijs van simvastatine spectaculair gedaald. Een jaarvoorraad van dit middel kost nu ongeveer 30 euro. Dezelfde hoeveelheid Lipitor komt op bijna 400 euro. Van anderhalf miljoen gebruikers van cholesterolverlagers, slikt een kleine half miljoen Lipitor. Het middel staat al jaren nummer 1 in de top-100 van medicijnen met de hoogste kosten: 179 miljoen euro in 2007.

Volgens huisarts Van der Linde zal het terugdringen van dure cholesterolverlagers de gemiddelde Nederlander jaarlijks 25 euro schelen aan premie. Op de totale kosten voor cholesterolverlagers – 366 miljoen in 2007 – is volgens verzekeraars ongeveer 200 miljoen te besparen als artsen hun eigen richtlijnen zouden volgen.

Per 1 januari zijn de vergoedingsvoorwaarden voor cholesterolpillen verscherpt. Een kleine minderheid krijgt de dure pillen alleen nog vergoed als ze een sterk verhoogd risico hebben op hart- en vaatziekten, overeenkomstig de behandelrichtlijnen die artsen zelf opstelden. Dat de dure pillen desondanks op grote schaal worden voorgeschreven komt door de krachtige lobby van de fabrikanten.

Minister Klink (volksgezondheid) wil dat artsen zich aan hun eigen richtlijnen houden. Daarom moeten ze nu voor gebruikers aan wie ze toch één van de vier dure pillen willen voorschrijven, eenmalig een verklaring invullen dat de patiënt dat middel echt nodig heeft.

Pfizer noemt de artsenverklaring in de brief ’een onnodige administratieve belasting’ en heeft alle artsen die Lipitor voorschrijven een stapel voorgedrukte verklaringen toegestuurd. Volgens een woordvoerder van Pfizer zijn er voor hoge doseringen van Lipitor geen gelijkwaardige generieke vervangers beschikbaar.


© Trouw, 03-01-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB