Het bezoek is de boodschap - De echte test komt als Bush weer weg is


BRUSSEL - Er moeten tijdens de gesprekken van begin volgende week met de Amerikaanse president George Bush in de Navo en de Europese Unie vooral geen spectaculaire veranderingen verwacht worden in standpunten over concrete dossiers. Het bezoek zelf is de boodschap. Het blijkt onder meer uit de briefingnota's die de Europese regeringsleiders kregen en die met het Witte Huis zijn doorgepraat. De echte test voor de transatlantische betrekkingen komt als de Amerikaanse president weer weg is.


NEEN, het is niet de eerste keer dat een Amerikaanse president de Europese instellingen in Brussel bezoekt. Voor zover dat de erkenning inhoudt van de Europese Unie zijn al vijf presidenten George Bush voor geweest. Zelfs Richard Nixon bezocht al in 1969 de Europese Commissie. Later kwamen ook de presidenten Gerald Ford (1975), Jimmy Carter (1978), George Bush senior (1989) en Bill Clinton (1994) langs.

Het bezoek, volgende week, van George Bush junior is daarom vooral belangrijk wegens wat eraan voorafging, tijdens zijn eerste regeerperiode. De Amerikaanse president trok zich toen weinig aan van de Europese Unie en zat zelfs helemaal op de lijn van onder meer de Heritage Foundation, de conservatieve denktank die in zijn geschriften letterlijk zegt dat een ,,verdeelde Europese Unie goed is voor de VS en uiteindelijk ook beter voor Europa''. Met zijn bezoek wil Bush tonen dat hij het anders wil.

Overigens komt de belangrijkste politieke toespraak waarin Bush die boodschap uitstuurt, niet tijdens het Europese maar tijdens het ,,Belgische'' luik van zijn verblijf in Brussel: maandagnamiddag, in de Brusselse Concert Noble.

We moeten dus vooral geen ,,akkoorden'' verwachten, zelfs geen gemeenschappelijke standpunten, zo werd de voorbije dagen van alle zijden gezegd. Het belangrijkste is dat president Bush na zijn herverkiezing voor zijn eerste internationale bezoek de oceaan oversteekt naar de geallieerden van de Navo en de Europese Unie. Om alles weer goed te maken.

In de Europese nota die alle staatshoofden en regeringsleiders toegestuurd kregen met het oog op het bezoek, wordt dat onderstreept. Er wordt gevraagd dat de regeringsleiders dat als eerste punt aanhalen in hun communicatie: ,,het transatlantische klimaat verbeteren''. De andere twee hoofddoelstellingen zijn: ,,de EU voorstellen als een sterke speler en een geloofwaardige partner voor de VS'' en ,,dat er vooruitgang is in de grote dossiers''.

Illustratief voor het bezoek is het scenario voor de ontmoeting volgende dinsdag tussen Bush en de Europese staatshoofden en regeringsleiders . Er zal niet onderhandeld worden, uiteraard niet. Dat gebeurt nooit op zo'n niveau.

Maar er liggen ook geen ontwerpconclusies op tafel die vooraf door diplomaten zijn uitgepraat. Bush zelf mag als eerste ,,tussen 4 en 6 minuten'' tussenbeide komen. Daarna zijn er aan Europese zijde tien sprekers aangewezen om de EU-standpunten over de belangrijkste thema's toe te lichten. Ze krijgen elk vier minuten.

De Franse president Jacques Chirac moet het belang van de Europese integratie onderstrepen. Dan volgen Tony Blair (het Midden-Oosten) en Gerhard Schröder (Iran). De Slovaakse premier, Mikulas Dzurinda, moet zowaar het Europese standpunt over Irak verduidelijken, de Ierse premier Bertie Ahern dat over Rusland en uitgerekend de Hongaarse premier, Ferenc Gyurcsány, die een grote voorstander is van het EU-lidmaatschap van Oekraïne, moet het Europese standpunt daarover uiteenzetten. Maar dat zegt dat Kiev vooralsnog geen lid kan worden van de Unie. Bush' grote Europese vriend, Silvio Berlusconi, is dan weer niet aangewezen als spreker, wat in Rome zeer slecht is gevallen. In de vrije spreektijd (2 minuten) mag hij het woord nemen. Ook Guy Verhofstadt zal dat doen: over Afrika. Na 90 minuten zal de bijeenkomst afgelopen zijn.

De regeringsdelegaties kregen nog 8 bladzijden ,,communicatieboodschappen'': algemene en ,,specifieke''. Alles is met Washington doorgepraat.

Zo staat er over de opheffing van het wapenembargo tegen China - waar de Verenigde Staten tegen zijn - dat de EU ,,de strategische argumenten van zijn beste partner ernstig bekijkt en daarom de problematiek grondiger onderzoekt''.


19/02/2005 Bernard Bulcke

©Copyright De Standaard

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Wie het interview met Greet De Keyser heeft gezien heeft ook gehoord hoe Bush tegen haar zei: "You've got great eyes"...
OH MY GOD! Hierthuis heeft het voor verhitte gesprekken gezorgd rond "de machtigste man ter wereld"