De bijzondere installatie biedt de kleinste pasgeborenen net wat meer tijd om hun longen en andere organen te laten rijpen.

De kunstmatige baarmoeder is ontwikkeld door onderzoekers van het Children’s Hospital of Philadelphia. “Ons systeem kan de ernstige ziekelijkheid waarmee extreem vroeggeboren kinderen te maken hebben voorkomen,” denkt onderzoeker Alan W. Flake.

Rijping
We spreken van een vroeggeboorte als kinderen meer dan drie weken voor de uitgerekende datum ter wereld gekomen. Bij extreme vroeggeboorte moet je bijvoorbeeld denken aan een kindje dat zich veertien weken of meer te vroeg aandient. Dankzij de goede zorg die er vandaag de dag op neonatale afdelingen is, is het soms mogelijk om zelfs kinderen die na een zwangerschap van 22 of 23 weken in leven te houden. Rond die leeftijd weegt zo’n kindje ongeveer 600 gram en heeft het een overlevingskans die tussen de 30 tot 50 procent ligt. Maar kinderen die zo vroeg geboren worden en overleven, kampen vaak op latere leeftijd met chronische gezondheidsproblemen die het resultaat zijn van het feit dat hun organen bij de geboorte nog niet rijp waren. “Deze kinderen hebben dringend behoefte aan een brug tussen de baarmoeder van hun moeder en de buitenwereld,” legt Flake uit. “Als we een buitenbaarmoederlijk systeem kunnen ontwikkelen dat de groei en rijping van de organen een paar weken langer kan ondersteunen, kunnen we het vooruitzicht voor extreem premature baby’s enorm verbeteren.”

De kunstmatige baarmoeder
Flake en collega’s hebben nu zo’n buitenbaarmoederlijk systeem ontworpen. Het systeem imiteert de baarmoeder voor zover dat mogelijk is. De kunstmatige baarmoeder is gevuld met vloeistof en heeft een gecontroleerde temperatuur. Het is een bijna steriele omgeving waarin te vroeg geboren kinderen in het laboratorium geproduceerd vruchtwater ademen. “Foetale longen zijn ontworpen om te functioneren in een vloeistof en wij simuleren die omgeving, waardoor de longen en andere organen zich verder kunnen ontwikkelen,” vertelt onderzoeker Marcus G. Davey. Via de navelstreng pompt het hart van de foetus bloed in een apparaat dat buiten de ‘baarmoeder’ staat. Het apparaat doet dienst als placenta en wisselt zuurstof en koolstofdioxide uit.

Lammetjes
Het systeem is inmiddels aan een vuurdoop onderworpen. De onderzoekers stopten er foetussen van schapen in. De lammetjes zijn zeer geschikt voor dergelijke experimenten, omdat hun prenatale longontwikkeling sterk lijkt op die van mensen. Sommige van deze lammetjes verbleven wel 28 dagen in goede gezondheid in de baarmoeder. Ze ademden en slikten normaal, openden hun ogen, kregen wol, werden steeds actiever en ook hun groei was normaal.

De komende tijd zullen de onderzoekers nog aan het systeem sleutelen. Ze verwachten dat het zeker nog wel tien jaar duurt voor de kunstmatige baarmoeders extreem premature kindjes gaan herbergen. Maar als het zover is, zal de kunstmatige baarmoeder ingezet kunnen worden om kindjes die na een zwangerschap van 23 tot 28 weken ter wereld komen, een grotere kans op een gezond leven te geven.

BRON: Scientias.nl, 26 april 2017
https://www.scientias.nl/kunstmatig...rematuren-hoop/

Eigen mening: Ik vind het een geweldige oplossing, als dit ervoor kan zorgen dat prematuren in hun latere leven minder kans hebben op de gezondheidsproblemen waarop ze nu een groot risico hebben, kunnen we dit alleen maar toejuichen. Ook al zal het misschien nog tien jaar duren maar wie weet wat we tegen dan allemaal al weten en kunnen. Het feit dat het nu al goed gaat bij lammetjes geeft mij wel vertrouwen dat we op het goede spoor zitten.

Het klinkt als fantastisch nieuws voor alle kinderen die te vroeg geboren worden! Maar ik denk wel dat het nog enige tijd zal duren vooraleer het eerste prematuurtje in de kunstmatige baarmoeder wordt geplaatst. Ik hoop dat ze voldoende tests doen om zeker te zijn dat het veilig is! Als het echt werkt is dit wel goed want dat betekend dat te vroeg geboren kinderen toch nog verder kunnen ontwikkelen en dezelfde start krijgen als een 'normale' baby.

Ergens vindt ik het ook wel eng zo'n kunstmatige baarmoeder en hoe zit het met de ouders? De moeder is bevallen en moet dan nog enkele weken op haar kindje 'wachten' om het te voeden en vast te houden omdat het in de kunstmatige baarmoeder zit. Dat is heel raar, vind ik. Ik denk dat ook de ouders hierbij goed begeleid moeten worden.

Na het lezen van dit artikel sta ik ervan versteld hoe vaak we vandaag de natuur al kunnen "vervangen" met de wetenschap. Uiteraard ben ik van mening dat de natuurlijke manier de beste is, maar in het geval van prematuurtjes denk ik dat deze oplossing wel een goede vervanging zou kunnen bieden. Net zoals Nele denk ik dat het nog wel enige tijd zal duren voordat men dit daadwerkelijk ooit op mensen gaat proberen, het blijft immers een zeer risicovolle periode. Het feit dat de ouders dan niet meteen na de geboorte hun kindje kunnen omarmen is zoals Nele ook al zei inderdaad een eng gegeven, maar ik denk dat ze het er uiteindelijk wel voor over zouden hebben, aangezien het de gezondheid van het kindje zowel op dat moment als op lange termijn betreft.