Een futuristisch gebouw in Texas dat met moderne technologie onsterfelijkheid najaagt. Dat is het plan voor Timeship, waarvan de bouw nu is begonnen. Het project is de nieuwste poging om een al ruim vijftig jaar oude droom te verwezenlijken: mensen direct na hun dood invriezen in de hoop ze in de toekomst met nieuwe technieken weer tot leven te wekken.

In 1967 werd James Bedford de eerste mens op aarde die zich direct na zijn klinische dood liet invriezen. Nu staat de teller op ruim tweehonderd bevroren mensen wereldwijd, met nog zeker duizend zogeheten cryonauten op de wachtlijst. Als een arts ze dood verklaart, gaan ze gelijk de vriezer in. Timeship wil daar nog duizenden mensen aan toevoegen. Daarnaast moet het project dienen als 's werelds eerste opslagbank voor bevroren donororganen.

Het zijn grote beloftes. Sceptici scharen cryonisme dan ook onder sciencefiction in plaats van harde wetenschap.

Maar de laatste jaren stuitten cryo-onderzoekers op een paar stevige doorbraken die het mogelijk moeten maken om complete mensen zonder schade te bevriezen. Zo lukte het in 2006 om de nier van een konijn volledig te bevriezen, te ontdooien en daarna te transplanteren in een ander konijn. En jawel: de ontdooide nier functioneerde. Dat gaf de doorslag voor de financiers van Timeship: er moest nu eindelijk eens wat vaart achter het project komen. De cryo-utopie is volgens de geldschieters geen wilde droom meer, maar een haalbare.

Vitrificatie

De doorbraak waar de konijnennier mee gemoeid is en de Timeship-bedenkers hun zinnen op hebben gezet, heet vitrificatie. In plaats van een lichaam gewoon in te vriezen, plastificeer je het als het ware tot een soort glasachtige substantie. Dat voorkomt ijsvorming die bij normale bevriezing wel optreedt, omdat in dat geval water in het lichaam uitzet tot kristallen en zo complete organen stukscheurt.

Vitrificatie is anders: daarbij pompen cryobiologen zoveel mogelijk vocht uit het lichaam en vervangen dat met een cocktail aan antivriesstoffen, die bij afkoeling stroperig wordt en uiteindelijk opstijft. Zonder dat er cellen of organen scheuren dus. Ontdooien gaat andersom: je spoelt de antivriescocktail weg en pompt er weer bloed in.

Bron: De Morgen 28/10/2016
http://www.demorgen.be/wetenschap/-...maken-b7d451e9/

Eigen mening: Mij lijkt dit hele verhaal nogal futuristisch. Het idee om mensen in te vriezen en later tot leven te wekken, zou recht uit een sciencefictionfilm kunnen komen. Ik vind het wel geweldig dat het mogelijk zou kunnen zijn om organen in te vriezen om later bij transplantaties te gebruiken. Dit zou enorm vooruitstrevend zijn en we zouden hier veel mensen mee kunnen helpen. Dat Timeship de eerste opslagbank zou worden voor bevroren donororganen is dan ook goed nieuws. Toch zou er nog meer onderzoek gedaan moeten worden naar vitrificatie als men dit echt bij mensen gaat toepassen. Het klinkt in mijn oren nog allemaal een beetje onmogelijk, maar wie weet wat de toekomst zal brengen.