Chinese ‘kloonfabriek’ klaar om ook mensen te klonen

Boyalife, de grootste kloonfabriek ter wereld, heeft persagentschap AFP verteld dat het over de technologie beschikt ook mensen te klonen. Op dit moment durft het team die echter niet te gebruiken uit angst voor de publieke opinie.

De Chinese groep Boyalife is in de Noord-Chinese havenstad Tianjin een enorme productiesite aan het bouwen. Die moet over 7 maanden openen en zou vanaf 2020 elk jaar een miljoen gekloonde koeien produceren.

Het biotechnologiebedrijf is ambitieus, want de runderen maken slechts deel uit van de eerste stap van het bedrijfsplan. Op termijn zouden er ook volbloed renpaarden en politiehonden worden gedupliceerd. De groep kloonde eerder al honden voor commerciële doeleinden.

Ethiek versus profijt

Boyalife werkt samen met zijn Zuid-Koreaanse partner Sooam en de Chinese Academie van Wetenschappen bij het klonen van primaten, die vervolgens gebruikt worden in onderzoek naar ziektes. Maar de dunne biologische kloof tussen de aap en de mens roept morele en ethische bezwaren op.

Volgens ceo Xu Xiaochun bezit het bedrijf echter ‘superieure technologie’ en zou het alleen maar groen licht nodig hebben van de regering om ook mensen te kunnen klonen. De mogelijkheid om te kiezen voor de eigen genetische erfenis bij de voortplanting, ziet hij al in de nabije toekomst plaatsvinden.

‘Ethische waarden veranderen snel. Denk maar aan de maatschappelijke perceptie van homoseksualiteit.’ Toch benadrukt Xu dat het personeel van Boyalife zich nog niet bezighoudt met het dupliceren van mensen.

Gekloond vlees in de winkelrekken

Op dit moment zaait het klonen van vlees voor menselijke consumptie al heel wat controverse. De Amerikaanse regering staat de praktijk toe, op voorwaarde dat het vlees veilig is. Het Europees Parlement heeft daarentegen een verbod uitgevaardigd op het klonen van dieren voor de Europese landbouw. Bovendien twijfelen specialisten sterk aan de beweringen van Boyalife.

‘Het krijgen van een veiligheidscertificaat voor het klonen van dieren is een zeer lang proces. Ik was erg verrast toen ik het nieuws hoorde,’ zegt Han Lanzhi, een specialist die verbonden is aan de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen.

Genenbank

Het bedrijf in Tianjin beweert daarnaast ook garant te staan voor de biodiversiteit en is van plan om een genenbank aan te leggen van maar liefst vijf miljoen monsters van bevroren cellen, een globale inventaris van wereldwijd bedreigde soorten, in afwachting tot de voortplanting.

Nu al wordt geëxperimenteerd met de cellen van een wolharige mammoet, die enkele duizenden jaren oud zijn en gevonden werden in de Siberische permafrost.

Bron: DS, 1 december 2015

Mening:
Ik begrijp heel goed dat kloonfabriek Boyalife de nieuwe informatie, dat ze over de technologie beschikken om mensen te klonen, nog even wilt weghouden van het publiek. De meningen rond het begrip 'klonen' zijn namelijk redelijk verdeeld.

Ik sta dan ook een beetje sceptisch tegenover de informatie in dit artikel. Enerzijds vind ik het super dat de technologie blijft vernieuwen en het bedrijf in kwestie binnenkort zelfs mensen kan klonen. Het is ook goed dat daar vooraf al zoveel onderzoek naar gedaan is door deze technologie intensief toe te passen op allerlei dieren zoals honden, koeien, etc. Ook het feit dat dit bedrijf enorm toekomstgericht denkt en ambitieus is in zijn doelstellingen, kan alleen maar toegejuicht worden.

Anderzijds vraag ik me af waarom we de natuur op het vlak van productie van mensen en dieren niet gewoon haar gang kunnen laten gaan. In mijn ogen is het niet nodig om op alle mogelijke vlakken te innoveren. Het klonen van dieren of mensen mag dan misschien wel profijt opleveren, maar in mijn ogen knoeien we tegelijkertijd ook met de wetten van de natuur.