Toeristische belangstelling voor Antarctica blijft toenemen

Het voorbije toeristische seizoen hebben 51.707 reizigers Antarctica bezocht. Dat betekent een stijging met 17 procent tegenover het vorige seizoen. Dat heeft de International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) gemeld. In het rapport wordt erop gewezen dat sinds zes jaar een constante stijging in de interesse voor toeristische excursies naar de zuidpool kan worden opgemerkt.

Dit jaar was 33 procent van de toeristen afkomstig uit de Verenigde Staten. Dat betekende ongeveer een status-quo tegenover het jaar voordien. China staat op de tweede plaats met een aandeel van 16 procent, gevolgd door Australië (11 procent), Duitsland en Groot-Brittannië (7 procent).
Verdrag

Damon Stanwell-Smith, directeur van de International Association of Antarctica Tour Operators, wijst erop dat het toerisme op de zuidpool aan strikte regels is gebonden. Op uitzondering van voetsporen, mag naderhand immers niets in de regio aan een bezoek herinneren. Deze strenge voorschriften zijn vastgelegd in het Antarctic Treaty System.

“Een bezoek aan een Antarctica is een privilege waaraan een grote verantwoordelijkheid is gekoppeld,” aldus Stanwell-Smith. “Bezoekers moeten zich engageren om het gebied ongerept te laten. Het is duidelijk dat de interesse van het toerisme voor afgelegen en bijzondere bestemmingen toeneemt. De professionele reiswereld moet er mee voor zorgen dat deze sites onaangeroerd blijven.”

Het toeristische seizoen op Antarctica loopt ongeveer van begin november tot eind maart.

Super Bowl

Uit de cijfers van de organisatie blijkt dat 9.131 reizigers met cruiseschepen de zuidpool hebben bezocht zonder voet aan wal te hebben gezet. Dat betekende een stijging met 22 procent tegenover het jaar voordien.

Een meerderheid van 41.996 reizigers had zich echter ingeschreven voor een aanbod waarbij excursies op het vasteland van Antarctica werden aangeboden. Ook hier was er sprake van een stijging met 16 procent. Tenslotte werden nog 580 bezoekers door reisorganisaties naar veldkampen in het binnenland van Antarctica gevlogen.

De International Association of Antarctica Tour Operators controleert sinds het begin van de jaren negentig van de voorbije eeuw het toeristische bezoek aan de zuidpool. Terry Shaller, voorzitter van de organisatie, wijst erop dat Antarctica relatief weinig bezoekers ontvangt in vergelijking met andere bestemmingen.

“De Super Bowl in de Verenigde Staten verkoopt voor één wedstrijd meer dan dubbel zoveel tickets dan het aantal reizigers dat op een jaar een bezoek aan de zuidpool brengt,” betoogt Shaller. “Toch moeten alle mogelijke inspanningen worden gedaan om een verantwoord en duurzaam toerisme te garanderen.”

Bron: Express business
Link: https://nl.express.live/2018/05/06/...blijft-toenemen

Eigen mening

Toerisme is één van de vele geldstromen die een land kan hebben, voor velen ook de belangrijkste. Kijk maar naar veel zuiderse landen in Europa. Daar is toerisme van vitaal belang want dit is niet enkel voor de toeristen zelf zalig, maar ook voor werkzekerheid van de vele inwoners van een land die hier direct of indirect mee te maken krijgen. Inkomsten betekenen dan weer eten op tafel kunnen brengen en een gezin kunnen onderhouden. Een mensenrecht dus.

Toch staan wij hier niet vaak bij stil. Toerisme raakt de mens en de natuur op vele vlakken. De mens voor werk en ontspannen, de natuur voor zijn pracht en weerbaarheid. Overal waar de mens zijn voet heeft neergezet, heeft de natuur het onderspit gedolven. Antarctica is het laatste stukje ongerepte biotoop en dit moet zo behouden worden. De regels die hier gehanteerd worden, kunnen niet streng genoeg zijn.

Daar het het laatste stukje ongerepte biotoop is, heeft het dan ook op veel mensen een grote aantrekkingskracht. Velen willen dit bezichtigen voor het te laat is. Wanneer de regels verzwakt worden, zullen er meer toeristen komen of misschien steekt de klimaatopwarming er nog een stukje voor. Hoe dan ook, zolang het toerisme naar dit werelddeel in perken wordt gehouden kan deze stijging als positief worden beschouwd, maar het mag niet de bedoeling zijn dat er dagelijks x aantal mensen naar toe gaan. Dan blijft deze pracht niet lang duren.