Twee papers die deze week worden voorgesteld op een congres voor neurowetenschappers in de VS onthullen dat ze miniversies van een menselijk brein hebben ingeplant bij muizen en ratten.

Het creëren van menselijk hersenweefsel uit stamcellen zelf is niet nieuw. Het gebeurde voor het eerst vier jaar geleden in een lab in Wenen. Zulke organoïdes brengen de wetenschap in onbekende ethische wateren.

Daarover nadenken is sinds deze week net iets prangender geworden. Want op het jaarlijkse congres van de Society for Neuroscience in het Amerikaanse Washington DC hebben twee teams van wetenschappers een rapport samengesteld waaruit blijkt dat ze zulke miniversies van het menselijke brein ingeplant hebben in de hersenen van muizen en ratten. En waarin het vooruitzicht wordt geopperd dat die minihersenen zich verder zouden kunnen ontwikkelen in de dieren.

Ethiek kan niet volgen

"We komen zo op compleet onbekend ethisch terrein", zegt Christof Koch van het Allen Institute for Brain Science in Seattle. "De wetenschap gaat zo snel, dat de ethiek niet kan bijhouden."

In de nieuwe experimenten - waarover nog nooit werd gecommuniceerd - bleken de meeste transplantaties succesvol en eentje hield het zelfs twee maanden uit.

Voor alle duidelijkheid: zo'n miniversie van het menselijk brein kan zelfs nog niet de grootte van de hersenen van een kind bereiken in een muis en dat beperkt bijna zeker hoe complex ze kan worden.

Foetussen

Beide experimenten gebruikten ook volwassen ratten, van wie de hersenen niet meer groeien. Anders zou het kunnen zijn als ze al ingeplant worden in foetussen.

"Het is moeilijk voor te stellen hoe dat menselijke cognitieve capaciteiten zoals het bewustzijn zou beïnvloeden bij de dieren", zegt bio-ethicus Jonathan Kimmelman van de McGilluniversiteit van Montreal.

Bron:
13-11-2017, De morgen, https://www.demorgen.be/wetenschap/...plant-b9fb43e1/.

Mening:
Wat een enorme vooruitgang. De wetenschap gaat ontzettend snel, zonder dat we de tijd hebben om hierbij stil te staan. Dit experiment zal ons vooruit in de geneeskunde, wat een grootte invloed zal hebben op de bevolking.
Ik vind het heel goed dat ze in dit artikel de 'ethiek' bovenhalen die met de wetenschap gepaard gaat. Is het wel goed dat we testen op muizen en ratten uitvoeren? Ik vind van wel. We moeten blij zijn dat er zulke diertjes zijn, die minder van belang zijn in de natuurlijke wereld. Wanneer we deze testen zouden uitvoeren bij dieren die ons meer aan het hart liggen zoals een hond of een kat, zou dit niet acceptabel zijn. Deze dieren staan meer bewust in het leven en geven ons ontzettend veel liefde.
Ik denk wel dat deze ingeving vele vragen bij de bevolking zal oproepen. Niet iedereen vindt het oké dat er getest wordt op dieren, ongeacht welk dier dan ook. Als dit experiment met succes zal voltooien zullen ze hiermee voortgaan, maar wat zijn de grenzen? Deze zullen verschillend zijn voor elk individu waardoor er misschien in de toekomst discussie zal ontstaan, over wat wel en niet meer zal geaccepteerd worden.