‘Onbetrouwbaar’ België mist Brexit-treintje


Premier Charles Michel was er vrijdag niet bij op de Brexit-‘minitop’. ‘Wij horen nochtans in die groep thuis.’ Toeval is het niet.


Een Ierse krant bracht het nieuws deze week uit: op een informele minitop tussen Nederland, Denemarken en Ierland zouden de noordelijke landen proberen een gezamenlijk standpunt te formuleren over de Brexit, in aanloop naar de Europese Raad volgende week zaterdag. Daar beslissen de EU-leiders over de ‘richtsnoeren’ voor de Brexitonderhandelingen (DS 1 april).

Die drie landen vormen een logisch verbond: ze voeren intensieve handel met het Verenigd Koninkrijk. Alleen ... dat geldt ook voor België. En toch waren we er niet bij in Den Haag. België zou niet uitgenodigd zijn. Jammer? ‘Als we het hebben over de economische belangen bij de Brexit, horen we in die groep landen thuis’, zegt Peter Robberecht, woordvoerder van Pieter De Crem (CD&V), de staatssecretaris voor Buitenlandse Handel. ‘We hebben er alle belang bij om met die landen af te stemmen.’

Bij Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) klinkt hetzelfde geluid. ‘Hopelijk breidt de groep verder uit. Behalve Vlaanderen hebben landen als Finland en Zweden een gelijkaardig standpunt: een ambitieus handelsakkoord uitwerken.’

Zachte strategie

Bourgeois pleit al een tijd voor de ‘zachte’ strategie. Bijna negentig procent van de Belgische export naar het Verenigd Koninkrijk komt uit Vlaanderen. Bourgeois knoopt diplomatieke gesprekken aan met Denemarken en Ierland, via de Vlaamse EU-diplomaten.

De N-VA hamert erop om de ‘noordelijke trein’ te nemen in de Europese Unie. Maar dat lukt voorlopig niet.

Dat heeft alles te maken met een intra-Belgisch spanningsveld. ‘Die noordelijke landen zien ons niet als een logische bondgenoot in de Europese Unie’, zegt een bron dicht bij het dossier.

‘Vlaanderen mikt op die economische belangen, Franstalig België neemt vaak meer pro-Europese, harde standpunten in. Het gevolg is dat we in het Europese debat vaak in de Franse hoek worden gezet.’

Europarlementslid Sander Loones (N-VA) stelt het scherper: ‘We zijn het slachtoffer van de zotternijen van Paul Magnette (PS) in het Ceta-dossier (het handelsverdrag tussen de EU en Canada, red.). Velen beschouwen ons als een onbetrouwbaar land. Dat heeft zeker meegespeeld bij het mislopen van een uitnodiging op die minitop in Den Haag.’

Premier Michel zal, samen met Nederland en Luxemburg, wel nog spreken over de Brexit met de Baltische staten en de Visegrad-landen.


DS, 21-04-2017 (Eveline Vergauwen)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB