BRON: DE MORGEN
LINK: http://www.standaard.be/cnt/dmf20161108_02561633

Nicole Eramo, voormalig decaan van de universiteit van Virginia, heeft haar rechtszaak gewonnen tegen het Amerikaanse tijdschrift Rolling Stone, dat haar in een foutief verkrachtingsverhaal als slechterik opvoerde. Ze ontvangt 3 miljoen dollar.

Het Amerikaanse tijdschrift Rolling Stone publiceerde in november 2014 het controversiële artikel ‘A rape on campus’. Het artikel bevatte een getuigenis van ‘Jackie’, een gefingeerde naam. Zij vertelde hoe ze in 2012 als eerstejaarsstudente het slachtoffer was van een groepsverkrachting op de universiteit van Virginia. Ze beschuldigde de universiteit ervan er een cultuur op na te houden die seksueel geweld tegen vrouwen toeliet.

Het artikel voerde uitsluitend anonieme bronnen op en al snel rezen vragen over de juistheid ervan. Rolling Stone liet een externe doorlichting uitvoeren. Het oordeel was vernietigend. Het artikel werd een ‘journalistieke miskleun’ genoemd, die in elke fase van de totstandkoming fout liep. Het blad trad de ‘basis en zelfs routinepraktijken’ van de journalistiek met de voeten.

In april 2015 trok Rolling Stone het artikel terug. Het blad verklaarde dat het onderwerp van het artikel, de zogeheten ‘Jackie’, grote verantwoordelijkheid droeg en noemde haar ‘een meester in het vertellen van gefabuleerde verhalen’.

Zelfmoordneigingen
Een naam die wel opdook in het verder bijna uitsluitend anonieme artikel, was die van Nicole Eramo. Zij was op dat moment in 2014 decaan studentenbeleid aan de universiteit van Virginia. ‘Jackie’ zou Eramo om raad gevraagd hebben na haar vermeende verkrachting, waarop de decaan haar zou hebben afgeraden om aangifte te doen bij de politie. Onderzoek nadien leverde geen enkel bewijs op van die stelling.
Eramo spande een rechtszaak aan tegen Rolling Stone en heeft die vandaag gewonnen. De jury heeft haar een schadevergoeding van 3 miljoen dollar toegewezen. Rolling Stone, journalist Sabrina Rudin Erdely in het bijzonder, werd schuldig bevonden aan laster.
Eramo had eerder tegenover de jury getuigd over slaapproblemen, angstaanvallen en zelfs zelfmoordneigingen in de nasleep van de publicatie van het artikel. ‘Ik wilde gewoon verdwijnen’, zei ze. ‘Ik had geen idee van hoe dit ooit nog goed kon komen.’

EIGEN MENING:
Nu zie je maar dat liegen voor niets goed is, je bereikt er niets mee. Zeker als je een verhaal verzint rond verkrachting. Dit kan serieuze gevolgen hebben voor de namen die genoemd werden in het verhaal. Niet alleen het verschijnen in het openbaar zonder verwijten te horen, maar ook met de mentale problemen krijgen ze te kampen. Zo zie je dat Eramo last had van slaapproblemen, angstaanvallen en zelfs zelfmoordneigingen. Dat wil je toch niet op je geweten hebben? Dat iemand zelfmoord pleegt door jou leugens. Voordat je een verhaal verspreid moet je eerst nagaan of het verhaal klopt, als je niet zeker bent houd je het best voor jezelf. Het tijdschrift had dit nooit mogen publiceren omwille van de echtheid van het verhaal.