Onderzoek: mensen met een actief sociaal leven op Facebook leven langer

Wie online een actief sociaal leven leidt, leeft langer, blijkt uit Amerikaans onderzoek. Facebook bindt mensen.

Wie meer vrienden heeft op Facebook gaat minder snel dood. Dat ontdekten Amerikaanse onderzoekers bij een studie onder twaalf miljoen gebruikers van het onlineplatform.

De onderzoekers legden informatie uit de volksgezondheidsdossiers van de Facebookers naast hun activiteiten op Facebook gedurende een half jaar. Een actief sociaal leven op het medium bleek samen te hangen met een betere gezondheid.

Wie meer vriendschapsverzoeken krijgt dan verstuurt, leeft langer. Ook onlinegedrag dat wijst op een actief sociaal leven buiten Facebook, zoals het plaatsen van foto's met vrienden of familie, hangt samen met een betere gezondheid en een langere levensduur.

Mensen die alleen geschreven statusupdates plaatsen (ongeacht het aantal likes) hadden vaker gezondheidsproblemen, concluderen de onderzoekers van de universiteiten van Californië, Harvard en Yale. Hun studie verschijnt vandaag in vakblad PNAS.

Geluksgevoel
Dat sociale contacten ons gezond houden, is al langer bekend. Het mechanisme hierachter is dat sociale contacten en een goed sociaal netwerk bijdragen aan een groter geluksgevoel, waardoor mensen minder vatbaar zijn voor ziekte en daarmee samenhangend langer leven. Deze studie toont aan dat hetzelfde geldt voor sociaal gedrag online. Geluksonderzoeker en emeritus hoogleraar van de Erasmus Universiteit in Rotterdam Ruut Veenhoven is enthousiast. "We wisten al wel dat ook onlinecontacten bijdragen aan een geluksgevoel, maar deze studie bevestigt het nog eens op creatieve wijze."

Veel onderzoek naar sociaal contact wordt gedaan aan de hand van vragenlijsten waarbij mensen zeggen hoeveel contact ze hebben, zegt de hoogleraar. "Interessant dat deze onderzoekers het Facebookgedrag hebben bestudeerd waarin je kunt zien wat ze feitelijk aan contact hadden. Het is bovendien een erg grote groep mensen."

Dat je je gezondheid positief kunt beïnvloeden door een gelukkig leven te leiden betekent niet dat geluk je altijd uit het graf houdt, wil Veenhoven wel benadrukken. "Dat zie je ook in dit onderzoek, bij een nare ziekte als kanker maakt het niet uit of je veel vrienden hebt." Maar een dood door zelfmoord, een overdosis alcohol of drugs, en hartfalen hangen wel samen met de hoeveelheid sociale contacten online, ontdekten de onderzoekers.

Omgekeerde causaliteit
Mensen die vooral geschreven berichten (statusupdates) plaatsen en dit steeds meer gaan doen, blijken vaker een slechte gezondheid te hebben. Ook mensen die extreem veel of vrijwel nooit iets posten, waren vaker in slechte gezondheid. "Je weet nooit helemaal zeker hoe het verband is", zegt Veenhoven. "Zoals de auteurs ook schrijven kan niet worden uitgesloten dat mensen in de aanloop naar hun dood minder actief worden op Facebook, maar het omgekeerde is even goed denkbaar."

Een belangrijk manco van de studie is het probleem van de 'omgekeerde causaliteit', schrijven de onderzoekers en zegt ook Veenhoven. "Zoeken mensen die gelukkig zijn meer sociale contacten op of worden ze gelukkiger dankzij die contacten? Als je zin hebt in het leven, is het logisch dat je actiever bent."

Dat Facebooken kan bijdragen aan ons geluksgevoel verbaast Veenhoven niet. "Onlinecontacten zijn gewoon een aanvulling op sociale activiteiten in het dagelijks leven, net zoals de telefoon een aanvulling is. Natuurlijk heb je wereldvreemde uitzonderingen die alleen maar achter hun scherm gekluisterd zitten, maar je hebt ook boekenwurmen die nooit de deur uit gaan."

bron: De Morgen, http://www.demorgen.be/wetenschap/o...anger-b2e13a2e/

datum: 1/11/2016

eigen mening
Ik vind het moeilijk te aanvaarden dat mensen die meer tijd steken in sociale media langer en gelukkiger leven dan anderen. ‘Het bindt mensen.’ Oké het is gemakkelijk om iemand snel te bereiken die wat verder weg is, maar ik denk niet dat een relatie over internet even duurzaam en waardevol is als een relatie in het ‘echte’ leven. Een goed gesprek voeren met iemand face-to-face kan toch veel meer deugd doen dan een chatgesprek over facebook. Dan zie je wie er voor je zit. Hoe hij/zij reageert. Je kan mekaar gemakkelijker begrijpen en een miscommunicatie is sneller opgelost. Dat is toch veel menselijker.