Negen jaar cel voor jihadist die werelderfgoed vernielde

Voor het eerst in de geschiedenis heeft het Internationaal Strafhof in Den Haag iemand vervolgd voor culturele misdrijven. De jihadist Ahmad Al Faqi Al Mahdi werd schuldig bevonden aan het vernietigen van mausolea in de Malinese stad Timboektoe. Die stonden op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De uitspraak van het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag is op drie manieren historisch te noemen. Niet alleen vervolgde het hof voor het eerst iemand voor culturele misdrijven, het was ook de eerste maal dat een islamitische extremist terecht stond. Én het is voor het eerst dat de verdachte schuld heeft bekend. Hij zei eerder ‘diepe spijt’ en ‘oprecht berouw’ te hebben.

‘Oorlogsmisdaden’

Al Mahdi hielp bij het organiseren van de vernietiging van minstens negen praalgraven in 2012, toen extremistische groepen, opstandige Toearegs en aan Al-Qaeda gelieerde jihadisten oprukten in Mali. De mausolea in de ‘Stad van de 333 Heiligen’ waren van heiligen filosofen.
Aanklager Fatou Bensouda kwalificeerde de daden als ‘oorlogsmisdaden’, met een maximumstraf van dertig jaar. Maar, in ruil voor zijn medewerking, eiste ze negen tot elf jaar.

Bron: De Standaard (http://www.standaard.be/cnt/dmf20160927_02488505)

Datum: 27/09/2016

Eigen mening: In internationale verdragen is opgenomen dat het cultureel erfgoed dat is opgenomen in de UNECO-lijst, moet beschermd worden tijdens periodes van conflict. Wanneer personen, zoals deze veroordeelde jihadist, deze afspraak overtreden, moeten ze bestraft worden. Het is dan ook een goede zaak dat zij hiervoor ter verantwoording geroepen kunnen worden voor het Internationaal Strafhof in Den Haag. Het vernietigen van zulke historische schatten is vaak onomkeerbaar en het is dan ook een sterk signaal dat ze hiervoor ook effectief veroordeeld kunnen worden. De vraag is alleen of beklaagden ook veroordeeld kunnen worden als ze zelf geen schuld bekennen?