Wetenschappers stomverbaasd: zuurstof op komeet ontdekt


De Europese ruimtesonde Rosetta heeft zuurstof gevonden in een wolk rond komeet 67P. Voor de wetenschappers is dit een “volkomen verrassing”. Ze denken dat de modellen over de vorming van het zonnestelsel misschien moet herzien worden.
“Dit is het meest verrassende chemische resultaat van de missie tot nu toe”, zegt Ewine van Dishoeck van de Universiteit Leiden aan Het Algemeen Dagblad. “Decennia zochten we naar interstellair zuurstof en nu vinden we het zomaar in grote hoeveelheden in een komeet.”
“We vermoeden dat de zuurstof gevangen zat in ijs op de planeet”, zegt astrofysicus Olivier Mousis die meewerkt aan het kometenonderzoek van Rosetta.
4,6 miljard jaren oud
Deze moleculaire zuurstof (O2) is mogelijk veel ouder dan ons zonnestelsel, dat 4,6 miljard jaren oud is, aldus een studie die woensdag verscheen in het Britse tijdschrift Nature.
Het is volgens onderzoekster Kathrin Altwegg, van de universiteit van Bern, de meest verrassende ontdekking tot dusver omtrent de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Het is voor het eerst dat zuurstofgas wordt ontdekt in een komeet. De spectometer Rosina heeft bijna 4 procent moleculaire zuurstof aangetroffen in de staartwolk van de komeet, aldus de studie. Die verhouding is stabiel gebleven in de loop van maanden. De gasmetingen gebeurden tussen september 2014 en maart 2015 toen de komeet 67P de zon naderde.
Rosetta
Rosetta werd in 2004 gelanceerd, en heeft zich na een reis van tien jaar in 2014 in een baan gezet rond de komeet 67P. Eerder ontdekten de onderzoekers al waterdamp, koolmonoxide en stikstof-, zwavel- en koolstofverbindingen op de komeet.
De resultaten worden donderdag gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift ‘Nature’.

Bron: De Standaard 28 oktober 2015
http://www.standaard.be/cnt/dmf20151028_01943705

Mening: Het is ongelooflijk hoever de wetenschap gevorderd is in de laatste decennia. Voor nu heeft dit nog niet zo'n groot effect, maar in de toekomst zou dit wel eens van levensbelang kunnen zijn.
Er wordt al jaren gespeculeerd en gepraat over leven op andere planeten, dit geeft wetenschappers heel veel hoop dat dit in de toekomst ook echt mogelijk zou kunnen zijn.
Ik vind dit persoonlijk ook een zeer grote ontdekking, want iedereen weet dat de opwarming van de aarde blijft verergeren. Ik vind ook dat hier nog altijd te weinig initiatieven voor worden georganiseerd. Als deze tendens zich blijft verderzetten, zullen we misschien zelfs gedwongen worden om elders te gaan wonen.