"Ringland kan jaarlijks 21 levens redden"

De aanleg van Ringland, de overkapping van de Antwerpse ring, versterkt de luchtkwaliteit in Antwerpen. En dat kan levens redden, zo blijkt uit meerdere onderzoeken. Alleen ontstaat er nu wel een probleem aan de tunnelmonden.

"Ringland verbetert de luchtkwaliteit rond de Antwerpse ring." Dat is de conclusie van de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO) na een vergelijking tussen scenario's met en zonder Ringland. Volgens de VITO neutraliseert Ringland de schadelijke uitstoot van auto's op de Antwerpse ring tot een normaal stedelijk niveau. "Het dak op de ring zorgt dat de vervuilde lucht blijft vastzitten in de tunnels. Daardoor gaat de algemene luchtkwaliteit er significant op vooruit", zegt Stijn Janssen van de VITO.

Meer propere lucht heeft ook een effect op de gezondheid van de Antwerpenaar. Dat berekenden wetenschappers van de UGent, de KU Leuven en de UHasselt, die de voorspellingen van de VITO analyseerden. Fijn stof in uitlaatgassen veroorzaakt bijvoorbeeld een ontstekingsreactie in de longen en dat verhoogt de kans op cardiovasculaire ziekten en vermindert de longfunctie.

De jaarlijkse sterfte zou door een overkapping gemiddeld met 21 overlijdens dalen. "En dat is slechts het topje van de ijsberg", zegt studiecoördinator Daan Van Brusselen (UGent). Zeker zwakke bevolkingsgroepen, zoals kinderen en ouderen, hebben baat bij de ingreep. Van de 430 scholen in de buurt zijn er 41 waar de ontwikkeling van longen significant zou verbeteren. In 315 andere scholen is een kleinere verbetering meetbaar. De onderzoekers meten ook positieve effecten voor de bijna 6.000 rusthuisbewoners rond de Antwerpse ring.

Concreet heeft Ringland een positieve invloed op de gezondheid van de 350.000 Antwerpenaren die in een straal van 1,5 kilometer rond de ring wonen.

Achilleshiel

De luchtstudie die De Morgen exclusief kon inkijken, kwam er in opdracht van Ringland. Het burgercollectief haalde 100.000 euro op via crowdfunding om allerlei onderzoeken te bestellen naar de haalbaarheid van de overkapping. Die analyses werden uitgevoerd door onafhankelijke onderzoeksinstellingen, in dit geval de VITO. Dat is op zich opmerkelijk, want die instelling heeft in het verleden ook al studies gedaan naar de luchtkwaliteit bij Oosterweel. Daar was ze zelfs positief over.

De studies leggen niet alleen de voordelen maar ook de achilleshiel van Ringland bloot. Het dak op de ring neemt de uitstoot namelijk niet helemaal weg, maar duwt hem naar de uitgangen van de geplande tunnels. Daardoor ontstaan vijf 'hotspots' waar hoge concentraties van fijn stof, roet en stikstofdioxide dreigen te ontstaan. "De tunnelmonden zijn een aandachtspunt", geeft Ringland-woordvoerder Sven Augusteyns zelf aan. "Deze studie legt de feiten op tafel. Nu we dit weten, willen we die punten samen met de regering aanpakken."

Vlaams minister van Omgeving Joke Schauvliege (CD&V) reageert positief. "Uiteraard ben ik vragende partij voor meer luchtkwaliteit", zegt ze. Schauvliege nodigt Ringland uit om de resultaten samen te bespreken. "We zullen wel moeten opletten dat we het probleem van de luchtkwaliteit niet enkel verplaatsen."

Bron: De Morgen, 27/04/15, http://www.demorgen.be/binnenland/-...edden-a2300639/

Eigen mening: Dat VITO concludeert dat de luchtkwaliteit verbetert lijkt me vrij logisch. Ik dacht dat dit juist een van de doelen was van ringland. Wat enorm positief is, is dat ringland 21 levens kan redden. Dit gaat voor mij persoonlijk boven alles. Wanneer er levens gered kunnen worden dan mag daar wat geld tegenaan gegooid worden. Natuurlijk is dit niet het enige voordeel, want hier gaat het om het ergste scenario, namelijk sterfte. Het dalen van fijn stof zal ook heel veel ziekten voorkomen en de kwaliteit van mensen beïnvloeden, bijvoorbeeld de 6000 rusthuisbewoners. Wat Joke Schauvliege zegt is natuurlijk ook waar. Het is niet de bedoeling dat de luchtvervuiling verplaatst wordt. In dit geval zal de het fijn stof zich naar de tunnelmonden verplaatsen in grotere hoeveelheden. Dit moet zeker aangepakt worden.