"Schotland mag zijn eigen inkomensbelastingen heffen". Dat adviseert de Smith-commissie, die was geïnstalleerd na het referendum over Schotse onafhankelijkheid. Ze moest onderzoeken welke bevoegdheden er best van Londen naar Schotland zouden kunnen worden overgeheveld.
Het rapport beveelt onder meer aan dat Schotland eigen belastinginkomsten moet krijgen via de personenbelasting, die ze zelf kan instellen. Tegelijk zou ook een deel van de BTW-opbrengsten naar Schotland gaan, en zou ook de 'air passenger duty', de luchthaventaksen die de passagiers betalen, volledig worden overgeheveld.

Voorts zou Schotland eigen bevoegdheid krijgen in een hele rist van domeinen, waar ze ook zou kunnen beslissen over uitkeringen. Het zou bijvoorbeeld gaan over gehandicaptenzorg en ouderen.

De commissie was opgezet door de Britse premier David Cameron nadat een meerderheid van de Schotten in een referendum tegen onafhankelijkheid had gestemd. Verschillende politici die tegen de afscheuring waren, zoals Cameron, hadden in de aanloop naar het referendum gezwaaid met beloftes voor meer bevoegdheden als de Schotten 'neen' zouden stemmen.

"Grootste transfers ooit" of "gemiste kans"?

De verschillende partijen bekijken de aanbevelingen met andere ogen. Cameron is "opgetogen" met het rapport, en zei dat "we onze beloftes aan het Schotse volk houden". Lord Smith, die de commissie voorzat, zei dat Holyrood, het Schotse parlement, door de nieuwe bevoegdheden "sterker en autonomer zal worden." Hij had over "de grootste transfer van bevoegdheden sinds de oprichting van het Schotse parlement".

John Swinney, de Schotse vicepremier, had het evenwel over een "gemiste kans" om Schotland volledige controle te geven over sociale zekerheid en welzijn. Hij zei dat volgens de voorstellen "slecht 30 procent van de Schotse belastingen ook door de Schotten beheerd zullen worden". Voor welzijn zou het maar over 20 procent gaan volgens Swinney.

Nog een weg te gaan

De commissie nam haar besluiten in samenspraak met de vijf partijen die in het Schotse parlement zijn vertegenwoordigd. De aanbevelingen moeten "de basis vormen" voor nieuwe wetten over meer Schotse autonomie, al is er daarvoor nog wel een weg te gaan via de parlementen. Het Britse parlement zou wel al in januari over de kwestie kunnen stemmen.

Onder meer de kwestie van de Schotse parlementsleden met een zitje in Westminster - onder wie velen van Labour - moet nog geregeld worden. Cameron wil hun beslissingsrecht in Londen serieus inkrimpen als de deal er komt, maar dat zou dan weer slecht nieuws zijn voor Labour, dat zijn invloed in Westminster dan ziet tanen.

Bron:
deredactie.be - do 27/11/2014 - 11:52 - Michaël Torfs

Mening:
Voor vele Schotten zal dit aanvoelen als een stap in de goede richting vermoed ik. Zij hebben d.m.v. het referendum duidelijk aangegeven dat zij liever deel uitmaken van de UK, zij het misschien met meer beslissingsrecht dan vandaag het geval is. Voor deze mensen zal dit een positieve start zijn. Ik kan me voorstellen dat het voor de net iets kleinere minderheid allesbehalve voldoende is, aangezien blijkt dat Schotten slechts voor een 30% beslissingsrecht krijgen over hun eigen belastingbestedingen. Nu goed, dit is een discussie die zijn gelijke kan vinden in Vlaanderen vs België. Of het nu wel of niet "beter" is om als bevolkingsgroep je af te scheiden van een land, het blijft een zeer actuele vraag waarover ieder individu zijn eigen mening heeft!