Eenvoudige test helpt alzheimer opsporen voor er symptomen zijn

Een simpele test, die proefpersonen dwingt na te denken bij een beweging, kan helpen een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer vroegtijdig vast te stellen. Volgens onderzoekers van de Canadese universiteit van York kan de test niet voorspellen wie alzheimer krijgt, maar toont ze wel een afwijking in de hersenen die duidt op een verhoogd risico. En dat nog voor er zichtbare signalen van dementie opduiken.

De proefpersonen voerden vier visueel-ruimtelijke en cognitief-motorische proeven uit op een computer. De bedoeling was de aanleg voor alzheimer vast te stellen bij mensen met cognitieve moeilijkheden, die geen uiterlijke kenmerken van de ziekte vertoonden.

De deelnemers werden in drie groepen verdeeld: een eerste van mensen met een geringe cognitieve stoornis (MCI) of een familiegeschiedenis van alzheimer en twee controlegroepen van jonge en oudere volwassenen. Het meest uitgesproken verschil zagen de onderzoekers bij een taak waarbij de deelnemers een computermuis in de tegenovergestelde richting van een visueel object op het scherm moesten bewegen. Hierbij worden de hersenen verplicht na te denken voor en tijdens de handbeweging.

81,8 procent van de personen uit de eerste groep had moeilijkheden bij deze taak. Het verschil was duidelijk: deze mensen hadden een tragere reactiesnelheid en bewegingstijd, waren minder accuraat en precies in hun bewegingen.

Routine
Routinebewegingen, zoals wandelen, blijven behouden tot de ziekte zich in een vergevorderd stadium bevindt. Anders is het met bewegingen waar denkwerk aan te pas komt. Het vermogen van de hersenen om zintuiglijke informatie om te zetten in fysieke bewegingen, vereist een goede communicatie tussen de pariëtale kwab aan de achterzijde van de hersenen en de frontale kwabben.

De slechtere prestaties van de groep met een verhoogd risico kunnen wijzen of afwijkingen in de hersenen of een vroeg stadium van een zenuwziekte. De onderzoekers benadrukken in het vakblad Journal of Alzheimer's Disease, waarin de studie gepubliceerd werd, dat hun bevindingen niet kunnen voorspellen wie al dan niet alzheimer ontwikkelt. Wel tonen ze aan dat er een zichtbaar verschil is in de hersenen van de meeste risicopersonen.

Bron: De Morgen, 22/09/14
http://www.demorgen.be/dm/nl/993/Ge...omen-zijn.dhtml

Eigen mening: Ik vind het zeer goed dat wetenschappers zich met dit soort zaken bezighouden, toch sta ik eerder sceptisch tegenover hun onderzoek. Ik geloof niet dat de test waarover ze spreken daadwerkelijk een uitspraak kan doen over alzheimer. Volgens mij is het bijvoorbeeld mogelijk dat lager geschoolde proefpersonen hierbij ook problemen ondervinden, hoewel dit in hun geval dus niet noodzakelijk op alzheimer wijst. Ik vind het goed dat de wetenschappers zelf ook de resultaten van hun onderzoek nuanceren.