Alsmaar meer kinderen zonder brooddoos naar school

Meer en meer scholen in Vlaanderen moeten op eigen kosten een middagmaal geven aan kinderen die zonder eten op school arriveren. De stad Gent en de Vlaamse Onderwijsraad trekken aan de alarmbel.

De stijgende armoede laat zich ook op Vlaamse scholen voelen. Meer en meer Gentse scholen, uit alle onderwijsnetten, zien ’s ochtends leerlingen met honger binnenkomen. Ook in Antwerpen worden sommige scholen hard getroffen.

‘Die kinderen hebben ook geen boterhammen mee voor ’s middags, hoogstens een lege lunchbox’, zegt de Gentse schepen van Onderwijs Elke Decruynaere (Groen). 'De Gentse scholen doen uiteraard wat ze kunnen om deze leerlingen een maaltijd aan te bieden. Maar in principe is dat niet hun taak. Scholen zijn er bovendien financieel noch organisatorisch op voorbereid.'

Ook de Vlaamse Onderwijsraad (Vlor) maakt zich zorgen. ‘Ook wij vangen de signalen op dat opvallend meer kinderen arriveren op school met een lege maag, mee als gevolg van de stijgende armoede’, zegt Gerda Bruneel van het Vlaams Verbond van Katholiek Basisonderwijs, tevens lid van de Vlaamse Onderwijsraad.

De Vlaamse Onderwijsraad bereidt volgens Bruneel daarom een advies voor dat stelt dat op school gratis maaltijden moeten worden aangeboden.


Eigen mening: Het is inderdaad niet de taak van de scholen om de kinderen een maaltijd aan te bieden. De kinderen moeten thuis eten. De ouders moeten de kinderen eten geven. Ze zouden er tijd voor moeten maken om met de kinderen te eten. Zo krijgen ze eten en ook verbeterd dit de gezinssituatie. Het is beter voor het kind, het gezin en de scholen als de kinderen thuis goed ontbijten.

Bij het lezen van de titel dacht ik aan leerlingen die 's morgens thuis hun brooddoos 'vergaten'. Je ziet de laatste tijd meer en meer jongeren hun middagmaal verorberen in broodjeszaken.
Het artikel bleek daar echter niet over te gaan. Ik vind het schrijnend om te lezen dat zoveel kinderen geen eten meekrijgen van thuis. Ik druk dit misschien verkeerd uit. Deze kinderen kunnen geen eten meenemen naar school, als hun ouders het niet kunnen betalen. Armoede raakt steeds meer lagen van de bevolking. En dat uit zich steeds bij de zwakste van onze samenleving. Ook voor die ouders kan het niet gemakkelijk zijn. Ze moeten hun kinderen in hun basisbehoeften ontzeggen.
Is het dan aan de school om deze monden te voeden? Dat is een discussiepunt.
Ik denk dat je, als school, na verloop van tijd geen ander oplossing meer ziet. Je kan die hongerige kinderen niet negeren. Ikzelf bevind me in een tweestrijd. Langs de ene kant is dit niet de verantwoordelijkheid van de school. Het kan niet zijn dat je als school elke dag honderden kinderen moet voorzien van eten. Toch kan je hen niet laten verhongeren. De leerlingen komen naar school en dat zou een veilige haven moeten zijn. Een plek waar ze terecht kunnen. Een plek waar ze iemand kunnen aanspreken om hen te helpen.
Daarbij komt nog bij dat de school zijn primaire taak niet naar behoeven kan uitvoeren, als dit probleem de spuigaten uitloopt. De school is er in de eerste plaats om jongeren te onderwijzen. Met een hongerige maag kan je je niet concentreren. Als dit een lange tijd aanhoudt, gaan de leerlingen steeds minder presteren op school.
Mijn conclusie is toch dat scholen dit steeds groter wordend probleem niet meer kunnen negeren.

Hoewel onze economie zich stilaan terug aan het opwerken is, kunnen we nog steeds de gevolgen zien van de crisis. De crisis heeft onze samenleving veranderd en we moeten dan ook nieuwe maatregelen nemen om deze samenleving terug zo functioneel mogelijk te maken. Dat kinderen geen eten meekrijgen naar school omdat de ouders het niet kunnen betalen is schrijnend in onze maatschappij. Daarom moet de regering zeker hun verantwoordelijkheid nemen en gratis maaltijden aanbieden. Dat dit weer een enorme kost gaat zijn voor onze economie is voor de handliggend maar het is nu eenmaal noodzakelijk. Kinderen hebben minstens 3 maaltijden per dag nodig voor hun ontwikkeling, zowel fysiek als mentaal. Met honger zullen ze zich niet kunnen concentreren en is hun energieniveau te laag om voluit te kunnen bijleren. Hopelijk wordt deze problematiek spoedig opgelost.