Gewonden geblokkeerd in Syrische grensstad


De Verenigde Naties eisen onmid- dellijk een bestand in de Syrische grensstad Qusair. Daar zitten burgers geblokkeerd door de gevechten tussen Assads leger en Hezbollah, en de rebellen die zij trachten te verdrijven.


Door zijn ligging, op amper tien kilometer van de Libanese grens, is de stad Qusair van strategisch belang voor zowel het leger van Bashar al-Assad als de rebellen. Qusair is belangrijk voor de logistiek en voor de aanvoer van wapens, die Syrië worden binnengesmokkeld. De stad ligt bovendien dicht bij de belangrijkste verbindingsweg tussen Homs en de hoofdstad Damascus.

Sinds twee weken wordt er hevig gevochten om de controle van deze strategische grensstad, en gesteund door de Libanese Hezbollah-militie neemt Assads leger het daarbij op tegen de rebellen. Qusair telt zo’n 30.000 inwoners, maar door het geweld zijn velen al gevlucht. De burgers die wel nog in de stad zijn, zitten gekneld tussen de twee strijdende partijen.

Uit vele hoeken klinkt daarom de roep om een staakt-het-vuren, zodat de resterende burgers tenminste de kans krijgen de stad te verlaten, en tegelijk de gewonden kunnen worden verzorgd. Volgens VN-hulpverleners hebben 1.500 gewonden op dit moment dringend nood aan medische hulp.

Ook het Internationale Comité van het Rode Kruis is gealarmeerd over berichten dat burgers in de val zitten in Qusair, en vraagt daarom toestemming om de stad onmiddellijk te kunnen binnentrekken. Maar het Syrische regime geeft niet toe. De Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Walid al-Moualem, heeft VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon zondag laten weten dat het Rode Kruis de toestemming krijgt om Qusair binnen te gaan, eens de gevechten zijn afgelopen.

Human Rights Watch herinnert beide strijdende partijen in Qusair eraan dat zij verplicht zijn om de burgers een veilige uittocht uit de stad te bieden. De mensenrechtenorganisatie heeft van lokale oppositie-activisten gehoord dat op 31 mei vluchtende burgers door het regeringsleger onder vuur zijn genomen. Dat maakt wegvluchten uit Qusair erg moeilijk, en het brengt wie nog is achtergebleven – en mogelijk ook gewond is – extra in gevaar. ‘Wie burgers die Qusair willen verlaten, tegenhoudt, begaat ernstige schendingen van het oorlogsrecht’, zegt Sarah Leah Whitson, van Human Rights Watch.

De Syrische buitenlandminister Moualem merkt fijntjes op dat hij de internationale bezorgdheid om het lot van Qusair opmerkelijk vindt, omdat diezelfde internationale gemeenschap veel stiller was toen de rebellen anderhalf jaar geleden de controle over de stad overnamen.

In dat standpunt kreeg Syrië dit weekend eens te meer steun vanuit Moskou. Rusland ging zaterdag voor een verklaring van de VN-Veiligheidsraad liggen, waarin het bondgenootschap wilde stellen gealarmeerd te zijn door de bloedige gevechten in Qusair, en de impact op de burgerbevolking. Russische diplomaten stipten anoniem aan dat zij het niet raadzaam achtten dat de VN-Veiligheidsraad zich nu wél over de situatie in Qusair uitspreekt, en de lippen op elkaar hield toen de stad door de rebellen werd ingenomen.

Eens te meer wordt pijnlijk duidelijk hoezeer Rusland en het Westen van mening verschillen over de aanpak van het Syrische conflict. Rusland benadrukte in de Veiligheidsraad de voorkeur te geven aan ‘intensieve diplomatie’. Tegelijk merkte een diplomaat op dat Rusland het leger van Assad wél wapens blijft leveren.


DS, 03-06-2013

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB