Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA heeft een planeet ontdekt die op de aarde lijkt en die op "levensvatbare" afstand rond haar ster draait. Het is de derde potentieel leefbare planeet die ruimtewetenschappers ontdekken.

De planeet, Kepler 22-b, ligt op ongeveer 600 lichtjaren afstand, is ongeveer 2,4 keer groter dan de aarde en draait in 290 dagen rond haar ster. De temperatuur zou er circa 22 graden Celsius bedragen. De astronomen weten echter nog niet of de planeet vooral bestaat uit steen, gas of vloeistof, zo meldt de Britse omroep BBC.

De bevestiging van het bestaan van de "zusterplaneet" betekent dat de NASA-astronomen de planeet minstens drie keer voorbij haar ster hebben zien passeren. Ze kunnen niet zeggen of er een bepaalde levensvorm aanwezig is op de planeet, alleen dat de nodige voorwaarden vervuld zijn opdat leven zich er zou kunnen ontwikkelen.

Kepler 22-b werd ontdekt door de Amerikaanse sonde Kepler. Die werd in maart 2009 gelanceerd en is ontworpen om planeten in de Melkweg te zoeken die op de aarde lijken. De sonde heeft momenteel 2.326 kandidaat-planeten gevonden, waarvan er 207 min of meer de omvang van de aarde hebben. "Deze ontdekkingen bewijzen dat er veel leven in het universum aanwezig is", zegt Alan Boss van Carnegie Institute.

In mei was het Franse Centre national de la recherche scientifique (CNRS) de eerste die een potentieel leefbare planeet aankondigde: een planeet die rond de dwergster Gliese 581 draait, op 20 lichtjaren van de aarde. Zwitserse astronomen bevestigden in augustus het bestaan van een andere dergelijke planeet, HD 85512b, op 36 lichtjaren afstand.

Wetenschappers houden de potentieel leefbare planeten bij in een index. Op dit ogenblik zijn al 47 planeten en manen gevonden die in het plaatje passen. (belga/sps/gb)
___________

Bron:http://www.hln.be/hln/nl/961/Wetens...gelijk-is.dhtml

Eigen mening: telkens weer sta ik versteld van het feit hoever wij mensen al staan op astronomisch vlak. Ik had al van de Kepler sonde gehoord. Na het lezen van dit artikel weet ik wat het doel van deze sonde is: planeten in de Melkweg zoeken die op de aarde lijken. Het zoeken naar dit soort planeten vind ik enorm interessant. Ik hoop dus dat er via dit project nog meerdere van deze planeten ontdekt worden.
Telkens zo'n planeet ontdekt wordt, is de kans om levende organismen te vinden in de ruimte weer groter. Ik ben ervan overtuigd dat wij niet de enige levende organismen in de ruimte zijn.

Ik moet Jens volledig gelijk geven. Zowel op wetenschappelijk als op astronomisch vlak vind ik het erg fascinerend om de evolutie te zien en waar wij (onze samenleving) vandaag de dag staat. Er zijn al heel wat ontdekkingen en onderzoeken verricht en telkens worden er nieuwe theorieën ontwikkeld en nieuwe zaken ontdekt die dan weer een basis vormen voor de volgende stap die kan gezet worden.
In dit artikel gaat het voornamelijk over de ontdekking van een nieuwe planeet waar leven mogelijk is. Van daaruit kan natuurlijk de evolutie van de samenleving de snelweg nemen. Onderzoek brengt misschien nog andere bewoonbare planeten met zich mee, ander buitenaards leven, ... Wie zal het zeggen ??? Het zou misschien zo ver kunnen komen dat door deze ontdekking naast de aarde binnen een x-aantal jaren meerdere planeten zullen bewoond worden door de mens. Een blik in de mistige toekomst, maar ik zie wel degelijk heel wat mogelijkheden en een nieuwe ontwikkeling / voorruitgang!