KALMTHOUT - De brand op de Kalmthoutse Heide is de grootste ecologische ramp ooit in Vlaanderen. Dat meldt het Agentschap voor Natuur en Bos. Het vuur heeft een recordaantal hectare uniek Europees natuurgebied verwoest.

Ongeveer 600 hectare heide ging in de vlammen op. Het is de eerste keer dat zo'n oppervlakte verloren gaat. Het vuur hield vooral huis in de droge en natte heide, die allebei Europees beschermde habitattypes zijn.

Het zal jaren duren eer het natuurgebied hersteld is, maar de kans dat bepaalde zeldzame plant- en diersoorten die typisch zijn voor de unieke heidevegetatie zullen weerkeren, is klein.

De brand vernielde niet enkel de zichtbare begroeiïng (zoals beenbreek, gevlekte orchis en veenpluis), maar richtte vooral ondergronds heel wat schade aan. Insecten en spinnen die in de bodem leven en zaden en wortels werden vernietigd.

Ook de randzones van de vennen en vijvers brandden af. Libellen en amfibieën die er huizen werden zwaar getroffen. Ook voor de broedvogels, zoals de nachtzwaluw en de boomleeuwerik, heeft de brand zware gevolgen: zij verloren nesten en jongen.

Bron: www.destandaard.be
Datum: 27 mei 2011

Het grootste gevaar van de brand in Kalmthoutse Heide is geweken, maar dat is dan ook het enige goede nieuws. Ongeveer 600 ha ging in de vlammen op, dit is enorm groot en het unieke natuurgebied heeft jaren nodig om te herstellen. De Heide zal nooit meer hetzelfde zijn. België heeft veel groen, en dit is een troef. Het grootste deel van de Heide is verwoest en dat is een schrijnende situatie. De brand is nog steeds enorm vatbaar voor vuur omdat het vuur zich nestelt in de wortels. Hopelijk gaat het regenen zodat alle gevaar geweken is en dat de inwoners van Kalmthout terug op 2 oren kunnen slapen.