Quality time is voor op vakantie


BRUSSEL - Vergeet 'quality time' met je kinderen. Het blijft voor veel gezinnen een utopie, die bij ouders schuldgevoel opwekt. Er zijn veel andere manieren om samen tijd door te brengen.


Vraag aan ouders met jonge kinderen of ze het druk hebben, en het eerste wat je hoort, is een diepe zucht. Stel dezelfde vraag aan kinderen die ouders, school en hobby's combineren, en ze zeggen: 'Nee hoor, want op zondag heb ik niks te doen.'

Tijdsdruk is geen thema van kinderen, zegt Johan Meire van het onderzoekscentrum Kind en Samenleving. 'Het is een verhaal van volwassenen waarin kinderen een beetje als een last worden ervaren - als tijdvreters - en waarin ouders tegelijk bezorgd zijn: kunnen hun kinderen al die drukte wel aan? Kinderen zeggen: “Mijn moeder regelt dat, en ik rij gewoon met haar mee,.'

Meire doet onderzoek naar de tijdsbeleving van kinderen. Hij sprak met 30 kinderen en 30 ouders. Het gros van de kinderen was tussen 8 en 12 jaar.


Wat is de belangrijkste tijd-kwestie voor kinderen?

Johan Meire: 'Ze willen greep krijgen op hun eigen tijd. Waarom is bedtijd zo lastig? Omdat alle andere mogelijkheden teniet worden gedaan. Dus gaan ze filibusteren en doen ze er zo lang mogelijk over om dat laatste glas melk te drinken. Ook huiswerk tast hun autonomie aan.'


Zijn ze dan graag alleen thuis?

'Op deze leeftijd vinden ze dat toch nog wat eng. Het mag niet te lang duren, en ze willen weten wanneer hun ouders terug zijn. Ook worden hun mogelijkheden dan beperkt: als er een ouder thuis is, kunnen ze vragen of ze eens naar een vriendje mogen fietsen. Als er niemand thuis is, mag dat vaak niet. Er is ook niemand om het aan te vragen. Kinderen stellen het meer op prijs als er wel iemand thuis is, zelfs wanneer ze ondertussen hun eigen ding doen. Deze tijd “samen-apart, wordt vaak genoemd als iets fijns.'


Is quality time niet beter?

'Quality time legt een grote druk op ouders. Ze verwijzen vaak naar de zondag of naar vakanties: dán hebben ze echt tijd voor elkaar. Het lukt dus vooral op uitzonderlijke momenten. Kinderen van heel drukke ouders stellen die momenten ook op prijs. Ze zeggen: “Dan zijn we meer zoals een echt gezin,. In die tweespalt tussen utopie en realiteit ontstaat het schuldgevoel.'


Samen eten blijft belangrijk?

'Ouders hechten hier bijna een morele waarde aan en leveren inspanningen om het samen-eten te beschermen. In de praktijk gebeurt het vooral 's avonds. Kinderen waarderen het ook, maar ze hechten er niet zo'n hoge waarde aan. Samen zijn kan voor hen ook rond een gezelschapsspel. Opmerkelijk: kinderen van wie een ouder altijd thuis is, en de ander laat werkt, vinden dat toch nog spijtig. Ze willen iederéén bij elkaar.'


Een Oeso-studie reveleerde dat de gemiddelde Belg minder dan een uur per dag doorbrengt met zijn kinderen.

'Dat verbaasde mij. Uit tijdsbestedingsonderzoek blijkt dat ouders vandaag juist meer tijd met hun kinderen doorbrengen, ondanks het feit dat moeders nu meer buitenshuis werken. Het hangt er ook maar van af hoe je de tijd samen definieert: telt samen-apart, terwijl ieder zijn eigen ding doet, ook mee? Samen in de auto, onderweg naar een of andere activiteit, kan ook een goede babbel opleveren.'


Hebt u het ideale gezin gezien, dat de gulden middenweg bewandelt?

'Het was juist leuk om vast te stellen dat ieder gezin anders is en dat er heel veel verschillende manieren zijn om tijd in te vullen. Het ene gezin vindt het belangrijk dat kinderen veel activiteiten hebben, want daar “leren ze veel uit,. Anderen verhuizen naar de buiten opdat hun kinderen op straat zouden kunnen spelen en die kinderen mogen zich ook eens vervelen.'


Aan ieder van ons de keuze?

'Ja, maar de keuze is niet helemaal vrij. Schooltijd en werktijd zijn niet goed op elkaar afgestemd en ieder gezin moet daar individueel een oplossing voor zien te vinden. Terwijl het eigenlijk een maatschappelijk probleem is.'


DS, 03-05-2011

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB