Olielek niet vijf keer groter, maar DERTIG keer groter

De ramp met het olieplatform Deepwater Horizon in de Golf van mexico blijft escaleren. Terwijl gisteren nog het al griezelige nieuws bekend werd dat er dagelijks niet 160.000 maar 800.000 liter ruwe olie in de zee stroomt, schatten Amerikaanse oceanografen na analyse van gegevens van de kustwacht en satellieten dat er dagelijks vier à vijf miljoen liter olie lekt uit de drie gaten in de afgebroken boorpijp. Gaten die elke dag groter worden, en dus meer en meer lekken. Het zal nog minstens een maand duren voor die lekken gedicht kunnen worden.
De olielek heeft volgens experts alle ingrediënten om er een megaramp van te maken: een onophoudende stroom olie die lekt onder water, een soort ruwe olie die makkelijk mixt met water, wat op z'n beurt zorgt voor een dikke smurrie die moeilijk brandt en heel moeilijk oplost, op een plaats waar veel kwetsbare dieren broeden én een kustlijn die door de moerassen en mangroves erg moeilijk op te kuisen valt.

Volgens Wes Tunnell, 'Coastal ecology and oil spill-expert' bij de A&M University-Corpus Christi in Texas, is deze ramp de "biggie" waar iedereen van wist dat hij ooit zou gebeuren. Ed Overton van Louisiana State University treedt hem bij: "Het is erg moeilijk om me in te beelden dat dit niet uitdraait op een verschrikkelijke ramp."

Erger dan worst case scenario
Nancy Kinner, directrice van het Coastal Response Research Center aan de University of New Hampshire, waar experts in olielekken al jaren trainingen volgen om in te grijpen bij een olieramp op zee, bevestigt dat de ramp in de Golf van Mexico "een combinatie is van alle slechte dingen die kunnen gebeuren" en dat wat zich nu voltrekt voor de kust van Lousiana "erger is dan het worst case scenario waar we in de opleiding voor trainen."
"Eigenlijk onmogelijk"
"Eigenlijk onmogelijk": zo omschreef British Petroleum (BP) in 2009 in het 52-pagina tellende veiligheidsplan de kans dat er een ongeluk met de Deepwater Horizon zou gebeuren waarbij olie in de Golf van Mexicon terecht zou komen. "En", zo staat er, "als dat toch zou gebeuren, dan zal door de afstand van het platform naar de kust en door de veiligheidsmaatregelen die we treffen er geen impact zijn op het milieu." Dat veilgheidsplan moest in 2009 ingediend worden bij de Federal Minerals Management Service om een boorvergunning te krijgen, wat wij een aanvraag voor een milieuvergunning noemen dus.

BP van "zwaar overdreven" naar "valt niet te meten"
Terwijl BP gisteren nog zei dat de Amerikaanse kustwacht en andere instanties de omvang van het lek "zwaar overdreven", luidt het ondertussen dat "niemand echt kan berekenen hoeveel olie er lekt". De kustwacht, met hulp van NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), schat dat er momenteel minstens 900.000 à 1 miljoen liter per dag uit de drie lekken op een diepte van 1.500 meter in de Golf van Mexico ontsnapt. Elke dag een beetje meer, want de gaten in de lekkende pijp worden groter door corrosie. En het sleutelwoord is "minstens". In werkelijkheid is het veel, veel meer.

Al 30 à 34 miljoen olie ontsnapt
Ian MacDonald, professor Oceanografie aan Florida State University, vertelt dat wanneer je de cijfers van de kustwacht en de satellietgegevens goed bekijkt er al 30 à 34 miljoen olie ontsnapt is. "Ik hoop dat ik er naast zit, maar dat is wat ik en mijn collega's vaststellen. Het zou er dus op neerkomen dat er nu dagelijks de onwaarschijnlijke hoeveelheid van 4 à 5 miljoen liter sterk vervuilende olie in zee loopt. Weet dat de lekken ten vroegste over een maand gedicht kunnen worden, de meeste specialisten spreken zelfs van twee maanden.

Dat het toerisme zware klappen gaat krijgen door de ramp staat nu al vast: naast de stranden is er in de regio erg populaire sportvisserij, goed voor duizenden jobs en miljoenen dollars.

Halliburton
Robert Wiygul, een advocaat uit Mississippi die de milieuaanvraag van BP kon lezen, zegt dat BP in de 52 pagina's nergens zegt welke veiligheidsmaatregelen er dan wel specifiek zijn. De explosie die de Deepwater Horizon vorige week deed zinken, en waarbij 11 mensen omkwamen, zou gebeurd zijn doordat arbeiders van Halliburton Inc. een fout hadden gemaakt bij het "cementen", het inkapselen van de oliebron. Daardoor zou er gas ontsnapt zijn.

Dat is iets dat blijkbaar veel meer gebeurt: tussen 1992 en 2006 waren er in de Golf van Mexico 39 ontploffingen op boorplatformen. In 18 gevallen gebeurde dat doordat de inkapseling van de bron niet goed gedaan was.

Noodtoestand in vier staten
In navolging van de Amerikaanse staten Louisiana en Florida hebben vrijdag ook Alabama en Mississippi de noodtoestand uitgeroepen vanwege de olievervuiling die de zuidkust van de Verenigde Staten bedreigt. Gouverneur Bob Riley van Alabama zei dat de olievervuiling een "ernstige bedreiging voor ons milieu en onze economie" vormt.

Hij heeft overheidsinstellingen in zijn staat opdracht gegeven lokale gemeenschappen te helpen die door de olievervuiling worden getroffen. Gouverneur Haley Barbour van Mississippi wil de Nationale Garde in zijn staat inzetten.

BP moet meer doen
De Amerikaanse regering en de staat Louisiana hebben er inmiddels bij het olieconcern BP op aangedrongen meer te doen tegen de olievervuiling.

Washington wil dat BP zich tot het uiterste inspant om een olieramp te voorkomen. Minister Janet Napolitano van Binnenlandse Veiligheid eiste vrijdag ''een zo krachtig mogelijke'' reactie. Zij en andere leden van de regering waren in Louisiana om de gevolgen van de olievervuiling in ogenschouw te nemen.

Minister van Binnenlandse Zaken Ken Salazar zei botweg dat de regering "niet zal rusten voordat BP iedere druppel olie heeft opgeruimd". BP moet ook voor de kosten opdraaien, aldus de minister. De kosten voor de bestrijding van de olieramp bedragen dagelijks naar schatting 5 tot 7 miljoen dollar. De schade die de ramp heeft aangericht ligt al boven het miljard. Het boren van een 'relief well' gaat het bedrijf zeker nog eens 100 miljoen euro kosten. Het vervangen van het gezonken boorplatform zelf, eigendom van Transocean Ltd., betekent een kost van 700 miljoen.

Defensie
De Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates heeft vrijdag toestemming gegeven voor de inzet van zesduizend leden van de Nationale Garde om de olievervuiling tegen te gaan.

Gouverneur Bobby Jindal van Louisiana had het ministerie van Defensie in Washington donderdag gevraagd om zesduizend leden van het Amerikaanse reserveleger in zijn staat te mobiliseren. De gardisten gaan helpen bij het schoonmaken van de kust en het beschermen van kwetsbare natuurgebieden tegen de olievervuiling, aldus een woordvoerder van het Pentagon.

Zelfs gevangen ingezet
De autoriteiten van de zuidelijke Amerikaanse staat Louisiana hebben zelfs beslist gedetineerden in te schakelen om de kusten schoon te maken. Dat maakte gouverneur Bobby Jindal bekend.

De plaatselijke gevangenisadministratie werkt samen met de Dienst voor Fauna en Visserij "om gedetineerden op te leiden opdat zij de federale agentschappen zouden helpen" die de zaak aanpakken, zei de gouverneur.

Bovendien worden kaders gevormd van de Nationale Garde die uit reservisten van het leger bestaat en die worden opgeroepen bij noodsituaties. Bedoeling is dat die kaders op hun beurt anderen binnen de Nationale Garde opleiden.

De Amerikaanse president Barack Obama gaat voorlopig geen nieuwe olieboringen meer toelaten voor de Amerikaanse kust. Hij wil eerst weten wat de oorzaak was van de explosie op het olieplatform.

Kritiek op Obama
Obama had recent een verbod op olieboringen voor een groot deel van de Amerikaanse kust opgeheven. Daardoor heeft de president veel kritiek over zich heen gekregen. Maar voorlopig gaan die plannen dus niet door, want het Witte Huis zal geen toestemming meer geven voor nieuwe olieboringen tot de ramp van de voorbije week is opgehelderd. (mvl)
Gevonden op 'De morgen'

Eigen mening

Typisch dat zo'n dingen weer in Amerika gebeuren. "De kans dat dit gebeurd is kleiner dan dat er een meteoor op men kop valt". Wel wel... zet dan maar een helm op... En ik dacht dat de wereld van Tsjernobyl geleerd had, blijkbaar niet. Nog steeds gaan we veel te nonchalant om met de veiligheid en het milieu. Met zo'n snelheid gaan onze olievoorraden snel uitgeput zijn. Niet te spreken over de miljoenen vogels dat door deze ramp besmeurd onder de smurrie zullen zijn...
Hopelijk komt er iemand snel met een oplossing, want als dit nog twee maanden moet voortgaan... Misschien bereikt de olievlek Europa of Afrika wel...

__________________
Pain Is Only Temporary, Pride Is Forever.

Semper Fidelis

Verschrikkelijk dat zoiets gebeurt... Ik begrijp eigenlijk niet dat dit nog kan gebeuren. Er worden zoveel maatregelen genomen en acties ondernomen om het milieu op peil te houden.
Dit is een regelrechte lamp voor miljoenen dieren die in/op/rond de zee leven...
Men 'klaagt' over het toerisme, dat hier klappen van zal ondervinden... Dit is natuurlijk ook een feit, maar volgens mij zijn er nog wel belangrijkere zaken dan het toerisme...

Obama: geen nieuwe boringen bij kust


New York, 1 mei. De Amerikaanse regering schort nieuwe olieboringen tijdelijk op, in afwachting van het onderzoek naar de oorzaak van de zich snel uitbreidende olievlek in de Golf van Mexico. "Er komen geen nieuwe boorprojecten bij voordat we weten wat hier is gebeurd”, laat David Axelrod, adviseur van president Barack Obama, weten.


Ommekeer

Het is een ommekeer in het beleid van president Obama, die vorige maand instemde met het toelaten van olieboringen in kustwateren dat tot dan toe verboden was. De bekendmaking is met name een signaal van de Amerikaanse regering de olieramp serieus te willen nemen; in de nabije toekomst zijn geen booroperaties in nieuwe gebieden gepland.

De olieramp is nu al een van de grootste olierampen in de Amerikaanse geschiedenis. Gisterenochtend zond de Amerikaanse luchtmacht twee vliegtuigen naar de staat Mississippi om vanuit daar de olielaag op zee te besproeien met chemische stoffen. Extra hulpmiddelen van de Amerikaanse kustwacht worden momenteel ingezet voor de operatie, waarvoor al meer dan duizend mensen en schepen zijn ingeschakeld.


Louisiana

De olievlek in de Golf van Mexico heeft de kust van de Amerikaanse staat Louisiana en de monding van de Mississippi bereikt – hetzelfde gebied dat vijf jaar geleden verwoest werd door de elkaar opvolgende orkanen Katrina en Rita.

De riviermonding van de Mississippi, die momenteel wordt bedreigd door de olievlek, is een rijk natuurgebied. De moerassen aan de kust zijn een reservaat voor fauna, met name watervogels. Het is ook de uitvalsbasis voor de Amerikaanse offshore oliewinningsindustrie. Andere staten in de regio, zoals Florida, Alabama en Mississippi, vrezen dat de olie ernstige schade zal aanrichten aan hun stranden en visgronden, cruciaal voor de lokale economie.


Deepwater Horizon

Vorige week donderdag zonk het booreiland Deepwater Horizon na een zware explosie in de Golf van Mexico. Elf van de 126 opvarenden zijn omgekomen.

Washington heeft oliemaatschappij BP verantwoordelijk gesteld voor de kosten van de ramp. Minister van Binnenlandse Zaken Janet Napolitano zei gisteren ook dat BP meer middelen moet inzetten. BP benadrukt het platform slechts gehuurd te hebben.


NRC, 01-05-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Er zijn waarschijnlijk zaken die belangrijker zijn dan het toerisme, maar je mag toch niet vergeten wat er allemaal aan dat toerisme vasthangt. Het zorgt voor werkgelegenheid en het bevordert de economie van die gebieden. Zonder het toerisme moeten die gebieden andere manieren voorzien om toch voldoende werkgelegenheid te voorzien en zal de economie daar sterk dalen. Het olielek heeft dus niet alleen een slecht gevolg op de natuur, maar uiteindelijk ook op het toerisme. Zeker zolang het ene moet 'overleven' met hulp van het andere...

Begrijp me echter niet verkeerd, ook ik vind deze situatie erg verontrustend, want zulke olielekken zijn nefast voor de natuur. En het is de natuur die we moeten blijven koesteren.

De ene ramp na de andere. Eerst de Chinese steenkoolcargo die op 3 april die vastliep of het great barrier reef, en dat was niet erg genoeg nu nog het boorplatform. Dit is een ramp voor het milieu, voor het toerisme en vooral voor de levende wezens in zee.

Als we kijken naar wat er gebeurt is aan het great barrier reef, waar drie ton olie zich in het water verspreide. Specialisten die de schade aan het great barrier reef onderzocht hebben voorspellen dat het zeker 20 jaar kan duren voor de schade herstelt is. 20 jaar! Dit is een enorme klap voor het bestaande ecosysteem daar.

En dan weer 100.000 liters olie die elke dag in zee lopen vanwege het vernielde boorplatform. De schade die zich nu voordoet moet enorm zijn en ik denk dat wij ons nu nog niet bewust zijn van welke impact dit gaan hebben. En spijtig genoeg blijft het hier niet bij, er word al sinds 1985 toxisch water geloost in de golf van Mexico, waardoor er al jaren een 'dead zone' bestaat, een zone waar er geen leven meer is in zee, deze is sinds 1985 verdubbeld en is ondertussen 23.000 vierkante killometer groot.

Moeten we nog meer zien? Ik denk het niet, het is duidelijk dat als we zo blijven doorgaan dat er ooit een dag komt dat er geen levend wezen meer te vinden zal zijn in de oceanen.

BP: Gevolgen olie-lekkage "zeer, zeer bescheiden"


Londen/Houston, 18 mei. De gevolgen van de olieramp in de Golf van Mexico voor het milieu zullen „zeer, zeer bescheiden zijn”. Dat heeft BP-topman Tony Hayward vandaag gezegd in een interview met het Britse tv-station Sky News.


Deskundigen gaan er juist van uit dat de lekkage op een diepte van 1500 meter waarschijnlijk zal leiden tot de grootste milieuramp uit de Amerikaanse geschiedenis. In de afgelopen maand kwamen tientallen miljoenen liters olie terecht in het water ten zuiden van de staat Louisiana.

Hayward erkent dat nader onderzoek nodig is, maar wijst er vooral op dat de milieuschade tot nog toe meevalt. De olieonderneming boekte de afgelopen dagen succes met het aftappen van olie uit de kapotte leiding.

Dagelijks stroomt er volgens BP circa 800.000 liter olie uit de bron op de bodem van de Golf van Mexico. Via een pijpleiding, die door robotonderzeeërs is verbonden met de leiding op de zeebodem, zou op dit moment ongeveer 320.000 liter olie per dag worden afgetapt richting olietankers. Eerder maakte BP nog melding van het aftappen van circa 160.000 liter olie per dag.

De olieonderneming raamt de kosten van de schoonmaakoperatie op dit moment op 625 miljoen dollar (ruim 500 miljoen euro). Dat is 175 miljoen (140 miljoen euro) meer in vergelijking met de schatting van een paar dagen geleden.


Blog NRC, 18-05-2010

Bijgesloten Plaatje(s)

 

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Eigen mening:
Ik vind het toch vreemd dat zulke deskundigen elkaar tegenspreken. Ik neem aan dat ze beiden de plaats van de ramp al bezocht hebben, dus zouden ze toch met hun eigen ogen kunnen zien hoe erg de toestand is. Als er effectief nog altijd zoveel olie terecht komt op de bodem van de Golf van Mexico, vrees ik dat de gevolgen groter gaan zijn dan de BP-topman aangeeft.

Ik vind het zeer positief dat men probeert om nog zoveel mogelijk olie te recupereren. Het zou jammer zijn om deze kostbare grondstof verloren te laten gaan. Langs de andere kant zijn de kosten immens, maar het milieu is voor ons en de dieren levensnoodzakelijk zodat alles in het werk moet gesteld worden om het te redden.

Ik heb ook vernomen dat men de andere boordplatformen gaat onderzoeken om in de toekomst zulke rampen te voorkomen. Hopelijk kunnen ze vanaf nu veiliger te werk gaan, want zulke rampen kunnen we missen als de pest!