Socioloog Lord Ralf Dahrendorf (80) overleden


Rotterdam, 18 juni. De Duits-Britse socioloog, filosoof en politicus Lord Ralf Dahrendorf is gisteren op 80-jarige leeftijd aan kanker overleden. Het overlijden van Dahrendorf werd vanochtend bekendgemaakt door de hoofdredacteur van de Duitse Badische Zeitung. Dahrendorf was adviseur van die krant.


Dahrendorf was al een tijd ziek. Op 1 mei vierde hij zijn tachtigste verjaardag met academische vrienden in het Britse Oxford.

Dahrendorf werd in 1929 in Hamburg geboren. Zijn vader Gustav Dahrendorf was als sociaal-democraat lid van het Duitse parlement. Dahrendorf studeerde filosofie, klassieke filologie en sociologie aan de universiteit van Hamburg en later werd hij een student van Karl Popper aan de London School of Economics.

Dahrendorf werd een van de belangrijkste denkers van het liberalisme en zetelde van 1969 tot 1970 voor de Duitse liberale FDP in de Bondsdag. maar al in 1974 werd hij commissaris bij de Europese Commissie in Brussel. In 1974 verliet hij de actieve politiek om directeur te worden van de London School of Economics. Daarnaast bleef hij ook in Duitsland doceren, onder andere aan de universiteiten van Konstanz en Berlijn.

In 1988 verwierf hij de Britse nationaliteit en sinds 1993 zetelde hij in de House of Lords.

Zijn belangrijkste werk is Soziale Klassen und Klassenkonflikt in der industriellen Gesellshaft uit 1959 waarin hij schreef dat Karl Marx het begrip 'klasse' te eng had geformuleerd. Dahrendorf maakte onderscheid tussen bevelgevers en -volgers. Dahrendorf schreef vaak over liberalisme en sociaal-democratie, die hij bestempelde als de 'politieke kinderen van de Verlichting'. In een spraakmakende these uit 1983 kondigde hij het inhoudelijke einde van de sociaal-democratie aan. Dahrendorf bestempelde zichzelf als een sociaal-liberaal, een pleitbezorger van de vrije markt, die zijn kritiek op het harde neoliberalisme niet spaarde.


Blog NRC, 18-06-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB