Spijbelaars schaden hele klas


BRUSSEL - Spijbelgedrag van enkele leerlingen heeft een negatief effect op de schoolresultaten van hun schoolgenoten.


Leerlingen in scholen die meer geconfronteerd worden met spijbelende medeleerlingen, scoren gemiddeld lager op kennistesten. Dat blijkt uit een onderzoek van Ellen Claes, politiek en sociologisch wetenschapster aan de KU Leuven, dat onlangs in het Britse wetenschappelijk tijdschrift Educational Studies verscheen. De onderzoekers concluderen dat spijbelen niet alleen een probleem van orde en veiligheid is. Als spijbelen vaker voorkomt, kan de school haar pedagogische opdracht ook minder goed vervullen.

Uit het onderzoek blijkt ook dat scholen vaak het spijbelgedrag mee veroorzaken. In scholen met een positief klasklimaat en met een sterke betrokkenheid van de ouders, komt spijbelen significant minder vaak voor, zo blijkt uit het onderzoek, dat gebaseerd is op internationale gegevens uit 28 verschillende landen. 'Veel scholen en ook overheden behandelen het spijbelprobleem als iets zeer individueels. Maar nu blijkt dat spijbelen aangepakt kan worden met behulp van collectieve maatregelen', zegt Ellen Claes. 'Door bijvoorbeeld te zorgen voor een verbetering van het schoolklimaat. Op zich is de individuele begeleiding van de spijbelaar en de familie zeker niet onbelangrijk. Maar toch kunnen initiatieven op het niveau van de school werkelijk een verschil maken.'

De Vlaamse minister van Onderwijs, Frank Vandenbroucke (SP.A), heeft de voorbije regeerperiode sterk ingezet op spijbelen. Eerstdaags verstuurt zijn kabinet een brief naar scholen waarin ze verduidelijking krijgen over hoe ze beter kunnen samenwerken met de politie om spijbelen en jeugdcriminaliteit aan te pakken. Ook de politiezones krijgen zo'n krijtlijnenbrief in de bus.

In steden als Antwerpen, Leuven en Mechelen hebben scholen en politie een uitstekend samenwerkingsakkoord uitgewerkt, zegt de minister. 'Die werkten inspirerend en gelden als voorbeeld', zegt Vandenbroucke. Drie jaar geleden verstuurde toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (Open VLD) een rondzendbrief die een nauwere samenwerking tussen school en politie beoogde. Intussen hebben 143 van de 196 politiezones een meldpunt voor scholen opgericht, 48 hebben een samenwerkingsakkoord. Door de samenwerking moeten de zones een beter beeld krijgen op (hardnekkige) spijbelaars en ze begeleiden.


Blog DS, 13-06-2009 (Valerie Droeven)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

De jongens die niet worden gemist


De stad Antwerpen heeft het meest doortastende anti-spijbelbeleid van het land. Toch glippen sommige hardnekkige spijbelaars door de mazen van het net. De ouders zitten met de handen in het haar.


Samen met haar zoon Juan-Carlos wacht Fanny ons op in haar kleine, kraaknette appartement in Deurne. De zestienjarige Juan-Carlos heeft al een half jaar geen voet meer op school gezet. 'Wat moet ik doen als mijn zoon niet meer naar school wil?' vraagt Fanny; dreigen, smeken en straffen kunnen niet baten.

Juan-Carlos telt het op zijn vingers na. Hij heeft in zijn jonge leven niet minder dan tien scholen versleten. Sinds november blijft hij gewoon thuis.

Hoe is het zover gekomen? 'Ik kon niet meer volgen op school', zegt hij. 'Er waren leraren die een pik op mij hadden. En sommige klasgenoten lachten mij voortdurend uit.'

Juan-Carlos is een van de circa honderd leerlingen in het Antwerpse secundair onderwijs die dit schooljaar meer dan vijftig dagen niet naar school zijn geweest. Zij zijn de hardleerse gevallen waarop het spijbelbeleid van de stad Antwerpen vooralsnog weinig vat heeft.

De spil van dat beleid is het Centraal Meldpunt (CMP), een netoverschrijdende structuur van het CLB (Centrum voor Leerlingenbegeleiding) die sinds 2003 spijbelgedrag registreert. Antwerpen is streng: de Vlaamse norm om te worden geregistreerd als spijbelaar ligt op 30 halve dagen, in Antwerpen doen ze dat al vanaf 10 halve dagen ongewettigde afwezigheid. Het CMP beperkt zich niet tot statistieken maken, maar speelt een coördinerende rol in een netwerk van CLB's, hulpverlening, jeugdbrigade, parket en opvangprojecten.

Wat zijn de belangrijkste redenen om te spijbelen? Spijbelambtenaar Sofie Van de Velde, coördinator van het CMP, somt op: 'Het gaat vaak om kinderen die zich niet goed voelen in hun school of richting, soms is er zelfs sprake van een echte schoolfobie. Een prioritaire doelgroep in het spijbelbeleid zijn de gedemotiveerde jongeren. Spijbelaars hebben vaak ook te maken met een problematische opvoedingssituatie.'

Is er bij de gedemotiveerde Juan-Carlos sprake van een problematische opvoeding? Zijn moeder slaagt er alvast niet in de jongen weer naar school te krijgen. Toen Fanny erachter kwam dat Juan-Carlos spijbelde, hield ze hem thuis. 'Ik heb liever dat hij hier zit dan dat hij in het park of op straat rondhangt en met de verkeerde mensen optrekt', zegt ze. Dus brengt Juan-Carlos elke dag vele uren achter de tv en de computer door en houdt hij zich onledig met gamen, films kijken en chatten. Van elf uur 's avonds tot zeven uur 's ochtends gaat de stroom op de kamer van zoonlief uit. Daardoor behoren zijn nachtelijke gamesessies tot het verleden. Als we vragen of het urenlang gamen de aanleiding was voor zijn schoolmoeheid, schudt Juan-Carlos van nee, maar zijn moeder denkt er anders over.

De Belgische schoolcarrière van Juan-Carlos is nooit erg succesvol geweest. Hij kwam op jonge leeftijd met zijn ouders vanuit de Dominicaanse Republiek naar België. Als hij zijn tien scholen overloopt, volgen de verhalen over incidenten, ruzies en misverstanden elkaar op. De jongen kreeg geen goede basis in de lagere school, leerde zelden of nooit zijn lessen en maakte nooit huiswerk. 'Tot het vijfde kon ik nochtans perfect volgen', beweert Juan-Carlos. 'Maar toen er Frans bij kwam, lukte het niet meer. Voltijds onderwijs is niets voor mij. Ik ben een jaar teruggekeerd naar de Dominicaanse Republiek en daar was er geen enkel probleem. Je hebt er maar halve dagen school. Daarom wil ik volgend jaar informatica studeren in het deeltijds onderwijs. Informatica boeit me. Als ik niet aan het gamen ben, durf ik wel een hele pc uit elkaar te halen en weer in elkaar te zetten. Ik heb ook heel wat boeken over computers.'

Fanny is sceptisch. 'Ik ben het afgelopen jaar van de ene depressie in de andere gesukkeld. Mijn grens is bereikt. Ik ben aan het overleven. Zo kan het niet langer', zegt ze. Juan-Carlos heeft nooit begeleiding gekregen om zijn schoolproblemen op te lossen. Fanny volgde wel een ouderstage, een initiatief van de Antwerpse Dienst Alternatieve Maatregelen, kortweg Adam. Die organisatie begeleidt sinds tien jaar delinquente jongeren. Eind vorig jaar kwam er een werking bij rond spijbelaars en hun ouders, die in maart werd opgedoekt. Oorspronkelijk waren ouderstages bedoeld voor ouders van minderjarigen die criminele feiten pleegden. Bij gebrek aan succes werden die stages in Antwerpen aan ouders van hardnekkige spijbelaars gegeven, maar dat werd op bevel van minister Veerle Heeren stopgezet. De kans dat de ouderstages een vervolg zullen krijgen, is miniem. 'De minister is nooit een grote voorstander geweest van het idee van ouderstages', klinkt het op het kabinet. 'Voor ons is dat niet de juiste aanpak. Wij verkiezen de weg van de preventie: voorkomen is beter dan genezen.'

Na zes maand thuis rondhangen kwam er alsnog een oplossing voor Juan-Carlos. Sinds een week volgt hij een Persoonlijk Ontwikkelingstraject bij Arktos, een vormingscentrum dat jongeren helpt hun leven weer op de rails te zetten. Van dinsdag tot vrijdag werkt hij er tijdens de schooluren aan zijn toekomst.


Uitslapen

Het kan gebeuren dat ouders niet op de hoogte zijn van het feit dat hun kind spijbelt. Dat is het geval met de ouders van de zestienjarige Sercan. Na een resem problemen op zijn vorige school is hij ingeschreven in het deeltijds onderwijs als schrijnwerker. Sercan gaat al zes maanden niet meer naar school, maar wordt op eigen vraag begeleid door jongerencoach Brahim. Die begeleidt risicoleerlingen uit het beroepsonderwijs, samen met zijn vijf collega's van het Antwerps Minderhedencentrum de8. De jongerencoaches zijn vertrouwenspersoon, bemiddelaar, adviseur, hulpverlener, jeugdwerker en conflictmanager ineen.

Hoe is Sercan beginnen te spijbelen? 'Vanaf het derde leerjaar stond het me tegen op school', zegt hij. 'Ik was toen twaalf. Maar pas na de lagere school ben ik beginnen te spijbelen, omdat ik ruzie had met bepaalde leerkrachten. Het is moeilijk discussiëren met hen, leerkrachten hebben toch altijd gelijk. Ik weet wel dat ik leraren moet respecteren, maar sommigen zijn echte racisten. Met hen ga ik in discussie en ik haal altijd mijn gelijk. Daar kunnen ze niet tegen en dan vragen ze mijn agenda.'

Wat begon als occasioneel spijbelen, dreigde uit te draaien op een volledig uitvalscenario. 'In het begin volgde ik alleen nog maar de vakken die ik graag deed', zegt Sercan. 'Uiteindelijk ging ik helemaal niet meer op de dagen dat ik les had van een leerkracht met wie ik het moeilijk had. Dan belde de school naar huis en zei ik dat ik ziek was. Maar meestal had ik niet voor een briefje van de dokter gezorgd.'

Vorig jaar raakte Sercan wel eens betrokken bij een gevecht op school en werd hij opgevangen door jongerencoach Brahim. 'Dit jaar heb ik zelf gevraagd om me te laten begeleiden', zegt Sercan. 'Met Brahim kan ik over mijn problemen praten, hij kent mij.'

De ouders van Sercan hadden niet in de gaten dat hun zoon niet naar school ging. 'Overdag zat ik vaak bij mijn tante, die ik wijsmaakte dat ik die dag niet moet werken. Zij zei niets aan mijn ouders. De school belde niet meer naar huis, omdat ik al te veel afwezig was geweest. Sercan grijnst. 'Voor de leerkrachten zal het nu wel een beetje vakantie zijn. Ze zullen mijn lawaai en mijn opstandigheid niet echt missen, denk ik. Drie maanden geleden ben ik op school langsgegaan voor een gesprek. Ze zeiden me dat ze graag zouden hebben dat ik terugkwam. Maar ik heb geantwoord dat ik thuis nog een paar dingen moet rechtzetten. Dat is allemaal niet waar hoor: ik wil gewoon nog een tijdje 's morgens langer kunnen uitslapen.'

Dat Sercan zo moe is, komt onder andere doordat hij vaak tot een uur of drie 's nachts met zijn vrienden rondhangt. 'Ik heb ook al wel dingen uitgespookt die niet mogen, zoals dealen op feestjes. Een stommiteit, ik weet het. Maar ik heb alles ooit al eens gedaan. Nu hou ik me ver van criminele dingen.' Sinds anderhalve maand zit Sercan weer op het goede spoor. Hij liet zich op eigen initiatief opnemen in een Persoonlijk Ontwikkelingstraject van Arktos. Sercan gelooft dat het goed komt: 'Spijbelen heeft geen nut. Ik probeerde van mijn problemen weg te lopen, maar ze bleven me achtervolgen. Dat moest veranderen.'


Jeugdrechter

Soms worden ouders zo wanhopig over het spijbelgedrag van hun kind dat ze de politie willen inschakelen. Maar spijbelen alleen volstaat niet om voor de jeugdrechter te verschijnen. Daar vonden de ouders van de zestienjarige Sergio wat op. Sergio bracht de maanden maart en april door in het jongerenbegeleidingstehuis De Overstap. Hij veranderde begin dit schooljaar van school. Een beroepsschool waar hij voor elektricien studeert en die niet bij de deur ligt. 'Ik moet om kwart voor zes de deur uit om op tijd op school te zijn', zegt Sergio. 'Ik geraakte mijn bed moeilijk uit en sliep vaak op de bus. Op school vond ik het niet leuk meer. Een van de leraren riep de hele tijd. Op een dag heb ik aan mijn moeder gezegd dat ik ziek was. Een paar dagen later ben ik nog eens thuisgebleven.'

Met Sergio viel niet meer te praten. Zijn moeder stond machteloos. 'We hadden het gevoel dat we onze zoon niet meer herkenden, dat we hem kwijt waren,' zegt ze. 'Hij was in niets nog geïnteresseerd, bleef veel te laat weg. Ook het voetballen, zijn lievelingssport, begon hij te verwaarlozen.'

De dagen thuis werden weken, de weken werden maanden. 'De school deed niet veel, het CLB kon me niet helpen', klaagt Maria. 'Ze kunnen jongeren niet dwingen om naar school te gaan. Via vrienden bij de politie hoorden we dat de jeugdrechter alleen kan ingrijpen als er meer aan de hand is dan spijbelgedrag alleen.'

Doordringen tot de steeds meer in zichzelf gekeerde Sergio lukte niet. Maria besloot dat het tijd was voor de grove middelen. 'We hebben twee keer een ruzie uitgelokt met onze zoon en er de politie bijgeroepen. Toen hij op een keer dreigde dat hij iemand iets zou aandoen, was voor mij de maat vol. Sergio zou niemand iets misdoen, maar ik was bang dat hij zichzelf bedoelde. Die avond is hij opgepakt door de politie en in het gesloten begeleidingstehuis De Overstap geplaatst.'

Wat vindt de jongen daar zelf van? 'In De Overstap waren ze heel streng en strikt en 's avonds moesten we vroeg ons bed in. In het begin was ik vooral boos op de school en op die moeilijke leerkracht. Ik vond het haar schuld dat het zover was gekomen met mij. Op mijn ouders ben ik nooit boos geweest. Zij hebben gedaan wat ze dachten dat goed voor mij was.'

Door de begeleiding in het centrum en de vele vragen die hem werden gesteld, ging Sergio ook nadenken over zijn eigen rol in de kwestie. 'Ik ben vorige zomer joints beginnen te roken en waarschijnlijk was ik daarom 's morgens zo moe. Nu rook ik niet meer, ik word ook geregeld op drugsgebruik gecontroleerd.'

Na zijn tijd in De Overstap kon Sergio opnieuw terecht op zijn school, waar voor hem een Persoonlijk Ontwikkelingstraject werd uitgewerkt. Als hij de lessen blijft volgen, zal de jeugdrechter zijn zaak volgend schooljaar klasseren. Maar aan de examens kan Sergio niet meedoen: hij heeft te veel lessen gemist.

Wat verwacht Sergio van de toekomst? 'Dit is een verloren jaar, maar volgend schooljaar wil ik voor loodgieter leren. En als er nog eens een leraar tegen mij roept, zal ik niet reageren, maar het over mij heen laten gaan. Misschien zal ik nog wel eens een dagje zogezegd ziek thuisblijven, maar niet meer dan dat.'

Maria volgde een ouderstage bij Adam, dezelfde stage die ook Fanny, de moeder van Juan-Carlos, even uit de nood hielp. Hoe kijkt Maria op die periode terug? 'De begeleiders van Adam zeggen me dat ons verhaal een succes is, omdat we er zo snel bij waren. Ik ben tevreden dat ik mijn zoon terug heb. Maar ik vind het wel jammer dat ik alles zelf heb moeten regelen, dat er zo weinig hulp van de school of het CLB kwam. Maar momenteel gaat alles weer goed.' De namen Sercan, Sergio en Maria zijn fictief om hun privacy te beschermen.


Blog DS, 13-06-2009 (Jan Bosteels)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB