'Verkoop SPE aan EDF is rond'


De Britse energiegroep Centrica zou rond zijn met de verkoop van haar meerderheidsaandeel in SPE aan het Franse EDF. Daarmee komt de moedermaatschappij van Luminus in Franse handen.


Dat bericht de Britse krant The Times op haar website. Volgens de krant stonden Sam Laidlaw, de ceo van Centrica, en Vincent de Rivaz, de topman van EDF, gisteren op het punt om de verkoopovereenkomst te tekenen. Vandaag zou het nieuws dan bekendgemaakt worden op de algemene vergadering van Centrica. Het belang van de 51 procent in SPE van Centrica wordt op zowat 1,2 miljard pond (1, 35 miljard euro) geschat.

De verkoop het meerderheidsaandeel is maar een onderdeel van een ruimere operatie. De uiteindelijke bedoeling van Centrica is om, in ruil voor het belang in SPE, een participatie van 25 procent over te nemen van EDF in British Energy, de exploitant van het Britse kerncentralepark. Daarvoor betaalt Centrica 3,1 miljard pond.

EDF aasde vorig jaar al op SPE, toen Gaz de France, na zijn fusie met Suez, zijn belang in SPE moest verkopen. SPE ging toen naar Centrica, dat over een voorkooprecht beschikte. EDF lijfde vorige zomer wel British Energy in van de Britse overheid en bood Centrica toen al een belang van 25 procent aan. Dat hapte echter niet meteen toe, omdat de prijs te hoog zou zijn. De dalende elektriciteitsprijzen drukten immers op de waarde van British Energy. Volgens The Times is het dan ook goed mogelijk dat EDF, als tegemoetkoming aan Centrica, bereid is om meer dan 1,2 miljard pond te betalen.

SPE beschikt op de Belgische elektriciteitsmarkt over een marktaandeel van ongeveer 20 procent en is daarmee de op één na grootste speler, na Electrabel. Toen Centrica meldde dat het aan een (eventuele) verkoop van SPE werkte, medio april, zei de Vlaamse minister van Energie, Hilde Crevits, nog dat de invloed van de Franse overheid 'de federale overheid tot bijzondere waakzaamheid' noopt.

Nu de verkoop waarschijnlijk rond is, komt bijna heel de Belgische elektriciteitsproductie onder controle van de Franse staat. Die bezit immers niet alleen bijna 85 procent van EDF, maar is met een belang van bijna 36 procent ook veruit de grootste aandeelhouder van GDF Suez, de aandeelhouder van Electrabel. En Electrabel en SPE-Luminus controleren samen bijna negentig procent van de Belgische elektriciteitsproductie.

Paul Maertens, de woordvoerder van Luminus, wou nog niet inhoudelijk reageren op de verkoop.


DS, 11-05-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB