Kleuters wassen handen niet na toilet


BRUSSEL - 'Er is behoefte aan duidelijke richtlijnen over hygiëne op school', zegt een onderzoekster.


De handhygiëne van kleutertjes op school laat te wensen over. Uit een observatieonderzoek van dokter Helena Chovanova van de Vrije Universiteit Brussel blijkt dat slechts een kleine minderheid van de Belgische kleutertjes de handjes wast na een toiletbezoek op school. Chovanova observeerde kleuters in 22 Belgische scholen. Het was het eerste onderzoek van dit type in ons land. Amper acht procent van de kleuters wast de handen na gebruik van het toilet, of er nu toezicht is of niet. Nog opvallender, wanneer de kleuters onder toezicht naar het toilet gingen, waste slechts zeven procent nadien de handen met zeep.

'Ik wil in geen geval de schuld op iemand schuiven', zegt Chovanova. 'Het gaat om een gedeelde verantwoordelijkheid. Zowel ouders als leerkrachten moeten het belang van handhygiëne beseffen. Onderzoek heeft aangetoond dat handen wassen met zeep het aantal infectieziekten in onze Westerse wereld met dertig procent kan doen afnemen. Ik pleit niet voor het invoeren van extreme hygiënemaatregelen, maar enkel voor het wassen van de handen na het toilet en voor de maaltijd. We hebben simpele tests gedaan bij de kleuters. We tekenden bijvoorbeeld een kruis op de handpalm voor ze naar school gingen. Dat kruis zou na een wasbeurt verdwenen zijn, maar het viel op dat de kleuters er nog vaak mee thuiskwamen.'

Kleuterjuf Sophie Stevens beaamt dat het handenwassen te weinig gebeurt. 'Het is praktisch bijna niet mogelijk. De jongste kleuters kunnen het niet alleen en de groepen zijn te groot om alles in goede banen te leiden. We moeten ook zien dat we onze activiteiten gedaan krijgen.'

Buiten het bewustmaken van ouders en leerkrachten, moet de infrastructuur van de Belgische scholen verbeteren. In bijna de helft van de geobserveerde scholen waren te weinig wastafels en toiletten. Veertig procent van de scholen voorzag niet in zeep en een gelijkaardig aandeel scholen gebruikte nog stoffen handdoeken. Zulke handdoeken dragen bij tot de overdracht van ziektekiemen, in tegenstelling tot papieren tissues of warme luchtblazers. Bijna de helft van de scholen had zelfs helemaal geen droogmogelijkheid.

'Er is behoefte aan duidelijke richtlijnen over handhygiëne op school', zegt Chovanova. 'Daarnaast zouden er speciale schoolprojecten over dit thema opgezet moeten worden. Het is bemoedigend dat de Vlaamse overheid binnenkort een eerste project lanceert, dat zich specifiek richt tot kleuters in alle Vlaamse scholen.'


DS, 15-01-2009 (stv)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB