Hoofddoek


De Raad van State heeft in een interessant arrest het ontslag van een leerkracht islamitische godsdienst geschorst, die was ontslagen omdat ze een hoofddoek droeg. Let wel, niet omdat ze die tijdens haar les islamitische godsdienst droeg, want tijdens die les mocht ze van de school wel een hoofddoek dragen, maar omdat ze die weigerde af te zetten zodra ze buitenstapte, tussen haar leslokaal en de schoolpoort zeg maar. Een ontslag om dringende redenen volgde, omdat ze volgens haar directie door haar wandeling over de speelplaats de neutraliteit van het gemeenschapsonderwijs in gevaar bracht.


Het is een boeiende zaak, net omdat ze een fundamentele spanning tussen twee rechtsbeginselen blootlegt: vooreerst de vrijheid van godsdienstbeleving, verankerd in de grondwet, die het individu toelaat een godsdienst te belijden, met inbegrip van de daaraan verbonden rituelen en dus ook kledingvoorschriften. Daarnaast de neutraliteit van de overheid, die erover moet waken iedere schijn van partijdigheid te vermijden en daarom net beperkingen kan opleggen aan die godsdienstvrijheid voor haar ambtenaren. Want net om de godsdienstvrijheid van iedereen te beschermen dient de overheid boven alle godsdiensten te staan.

Het principe is duidelijk, de praktische toepassing veel minder. Want hoe verhouden deze twee wettelijke beginselen zich tegenover elkaar? Moet het voor alle overheidsinstanties hetzelfde zijn of is de school wat vrijer dan een rechtbank? Moeten de regels strenger zijn voor loketfuncties dan voor de backoffice?

De Raad van State spreekt zich daar niet over uit, maar legt wel een verantwoordelijkheid op. Zo'n regelgeving komt niet toe aan een individuele schooldirectie, maar dient door een daartoe gelegitimeerde instantie, de overheid zelf dus, genomen te worden.

Dat staat haaks op de politiek die in dit land al jaren bezig is en waarbij de centrale overheden zich steeds gehaast hebben de hete aardappel van de hoofddoek door te spelen aan de lokale besturen die het maar zelf moesten uitzoeken, "afhankelijk van de lokale omstandigheden". De Raad van State merkt terecht op dat dit de facto tot heel verschillende interpretaties en dus tot willekeur en rechtsongelijkheid aanleiding geeft en legt daarmee de bal terug in het kamp waar die thuishoort, dat van de politiek verantwoordelijken. Het echte inhoudelijke debat over de hoofddoek kan daarmee beginnen.


Yves Desmet, Politiek Hoofdredacteur DM, 23/10/07

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB