Overheid grijpt naast 31 miljoen fraudegeld


DENDERMONDE - Wegens verjaring kan de overheid onterecht uitbetaalde scheepskredieten niet recupereren.


Twee Britse reders van de voormalige Boelwerf in Temse gaan vrijuit in een miljoenenfraude met scheepskredieten. Volgens de rechtbank in Dendermonde is de rechtszaak verjaard en is het onderzoek onwettig gevoerd. Daardoor grijpen het Vlaams Gewest en de Federale Overheidsdienst Financiën naast 31 miljoen euro onterecht uitbetaalde scheepskredieten.

Slechts één reder, Lubbe Bakker uit Antwerpen, werd voor een aantal fraudepraktijken schuldig verklaard. Maar hij moet slechts een peulschil van de miljoenenfraude - 110.000 euro - terugbetalen aan de overheid.

De feiten dateren van begin jaren negentig. Voor de bouw van de laatste schepen in Temse, de kabelleggers Navigator en Discovery, stond de overheid renteloze scheepskredieten toe voor 70 procent van de kostprijs van het schip. De overige 30 procent moesten de reders zelf investeren. In werkelijkheid werd bij Boel met fictieve facturen en valse managementcontracten de kostprijs opgedreven tot 130 procent, waardoor een reder nooit eigen kapitaal inbracht.

Bovendien werden onderaannemers ingeschakeld om de prijs kunstmatig nog verder op te drijven. Een Schot leverde de bijzondere scheepsuitrusting tegen een kostprijs van destijds 800 miljoen frank, terwijl de werkelijke prijs slechts 20 miljoen frank bedroeg.

De rechtbank stelde echter vast dat het dossier al vele jaren verjaard is. Ook het Vlaams Gewest en het ministerie van Financiën kunnen geen aanspraak meer maken op een schadevergoeding, omdat ze zich pas na de verjaringsdatum burgerlijke partij stelden.


DS, 01-07-2008 (dbs)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB