Britse onderzoekers hebben ontdekt wat de oorzaak is van astma, en ze weten ook hoe ze die oorzaak kunnen uitschakelen. Ze hopen binnen vijf jaar een geneesmiddel te hebben tegen de aandoening en zo het gebruik van puffers overbodig te maken.
Astma is een slopende, chronische ziekte die hoesten kan veroorzaken, piepende ademhaling, benauwdheid en kortademigheid. Inhaleertoestellen - puffers - kunnen het probleem onder controle houden, maar sommige mensen reageren niet op de huidige behandeling.

Onderzoekers van de Cardiff University in Wales en Kings College in London hebben ontdekt welke cellen de luchtwegen doen vernauwen, als ze reageren op irriterende factoren zoals vervuiling.

Uit experimenten met weefsel uit de luchtwegen van mensen en muizen bleek dat receptorcellen die gevoelig zijn voor calcium, CaSR-cellen - die veranderingen in het milieu waarnemen -, bij mensen met astma hyperactief worden en zo ontstekingen, vernauwingen en stuiptrekkingen van de luchtwegen veroorzaken.

Het onderzoek van het team is gepubliceerd in Science Translational Medecine.

Geneesmiddel bestaat al

Belangrijk is dat er al geneesmiddelen bestaan die de CaSR-cellen kunnen deactiveren.Het gaat om geneesmiddelen die gebruikt worden voor de behandeling van botontkalking en die calcilytics genoemd worden.

Als astma-patiënten calcilytics inhaleren, zet dat de cellen op non-actief en verdwijnen alle symptomen.

"Onze bevindingen zijn bijzonder opwindend", zei professor Daniela Riccardi aan de Britse krant The Telegraph. "Als we kunnen bewijzen dat calcilytics veilig zijn als ze direct toegediend worden in de longen van mensen, dan kunnen we mogelijk binnen vijf jaar in staat zijn om patiënten te behandelen en mogelijk zelfs te verhinderen dat astma zich zelfs nog voordoet."

Klinische testen

De onderzoekers hopen dat ze spoedig met klinische testen kunnen beginnen, maar dokter Samantha Walker van Asthma UK wees er op dat daar geld voor nodig is. Asthma UK heeft het onderzoek mee gefinancierd.

"Als dit onderzoek succesvol blijkt te zijn, zijn we mogelijk nog maar een paar jaar verwijderd van een nieuwe behandeling voor astma, en we hebben dringend behoefte aan investeringen om de behandeling aan klinische testen te onderwerpen", zei Walker.

"Onderzoek naar astma kampt chronisch met een gebrek aan fondsen, de laatste 50 jaar zijn er maar een handvol nieuwe behandelingen ontwikkeld, dus het is essentieel dat er geïnvesteerd wordt in onderzoek zoals dit", zei ze in The Telegraph.

De ontdekking kan ook leiden tot nieuwe behandelingen voor COPD, (Chronic Obstructive Pulmonary Disease), chronisch obstructieve longziekte, en chronische bronchitis, die momenteel niet genezen kunnen worden. Verwacht wordt dat die ziekten tegen 2020 wereldwijd op de derde plaats van de meest dodelijke ziekten zullen staan.

Bron: De Redactie, zondag 26 april 2015
URL: http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/wetenschap/1.2318534

Mening:
Dit is zeer goed nieuws voor mensen die astma hebben. Astma is een aandoening die je wel vaker hoort onder de mensen. Het is een een ziekte die soms heel vervelend kan zijn, zoals bijvoorbeeld bij het sporten. Dat onderzoekers eindelijk de oorzaak weten van astma is een grote stap vooruit. Ik vind dat er nu massaal onderzoek moet gedaan worden om een zo goed mogelijk medicijn te ontwikkelen. Ik vind het van belang dat dit onderzoek nu niet stil valt. Als men over vijf jaar wel degelijk een medicijn kan ontwikkelen tegen deze aandoening, dan is dit vrij snel. In het artikel wordt aangegeven dat het geneesmiddel dat gebruikt wordt voor de behandeling van botontkalking efficiënt zou werken tegen astma. Dit maakt dat men nog sneller instaat is om een geneesmiddel te ontwikkelen. Tevens zou de ontdekking ook leiden tot nieuwe behandeling voor andere ziektes. Zo zie je maar dat de wetenschap en de ontwikkeling van medicatie niet stil blijft staan, maar dat we soms enige tijd nodig hebben om verder te geraken dan we al stonden.